F.M. Shakil.
Ilustración: The Cradle
18 de septiembre 2026.
Los ataques yemeníes contra Arabia Saudita han puesto de manifiesto los límites de un nuevo pacto de defensa trilateral, lo que ha obligado a Islamabad a encontrar un equilibrio entre sus obligaciones con Riad y los riesgos de una guerra con Saná y de un enfrentamiento con Irán.
Las señales contradictorias procedentes de Islamabad han planteado la pregunta de si Pakistán invocará el Acuerdo Conjunto de Defensa de La Meca ante la insistencia de Arabia Saudita y se sumará al renovado enfrentamiento del reino con las Fuerzas Armadas de Yemen (YAF), alineadas con Ansarallah.
El tan cacareado pacto se ha enfrentado a su primera prueba seria apenas un mes después de su firma.
A medida que los combates llegan a la frontera saudita y los misiles y drones atacan el reino, los mandos militares de Pakistán han recurrido a la diplomacia con Irán. Turquía, por su parte, ha defendido la alianza, aunque sin llegar a asumir ningún compromiso militar concreto.
Los críticos afirman que el acuerdo ya ha demostrado ser ineficaz frente a los ataques de represalia de Yemen. Un alto funcionario turco rechazó esa acusación, describiéndola como un intento de socavar la nueva alianza entre Turquía, Arabia Saudita y Pakistán. Sin embargo, la ausencia de una respuesta conjunta no ha hecho más que agudizar las dudas sobre qué exige el acuerdo cuando un Estado miembro es atacado durante una guerra en curso.
Islamabad traza una línea
La postura de Pakistán se endureció después de que Arabia Saudita afirmara haber interceptado un dron yemení que se dirigía hacia La Meca. En declaraciones a Geo News el 17 de septiembre, el ministro de Defensa, Khawaja Asif, dijo que no había «absolutamente ninguna ambigüedad» sobre las obligaciones de Islamabad. «El Acuerdo de La Meca se aplica a nosotros, y cumpliremos con nuestro deber», afirmó, aunque mantuvo en secreto los detalles de cualquier respuesta de defensa.
Asif también señaló que había llegado el momento de implementar el acuerdo y que el deber de Pakistán de defender los lugares sagrados del Islam existía independientemente del pacto. «Si La Meca es atacada, no hace falta un acuerdo para protegerla», agregó. Sus comentarios marcaron un cambio respecto a la postura del Ministerio de Relaciones Exteriores de una semana antes.
El 10 de septiembre, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán había declarado que no se estaba discutiendo ninguna respuesta militar. “No se está discutiendo nada por el estilo en este momento”, dijo el portavoz Sajjad Haider Khan. “Cuando llegue el momento, actuaremos conforme al acuerdo.”
Zahir Shah Sherazi, vicepresidente ejecutivo de Bol News, le dice a The Cradle:
Todo indica que Pakistán no responderá al ataque de los hutíes [YAF] contra los intereses petroleros saudíes. Las autoridades militares pakistaníes y la Secretaría de Relaciones Exteriores han negado vehementemente cualquier intención en ese sentido. Es probable que Islamabad solo brinde medidas de protección a Arabia Saudita, como el intercambio de inteligencia, infraestructura militar, vigilancia fronteriza y protección de áreas clave.
Esa postura refleja el dilema al que se enfrenta el mariscal de campo Asim Munir. Pakistán tiene vínculos militares y financieros de larga data con Riad, pero no puede permitirse una hostilidad abierta con el vecino Irán ni otro enredo directo en Yemen. El margen de maniobra de Islamabad depende de separar la defensa del territorio saudí de las operaciones ofensivas al otro lado de la frontera.
Por lo tanto, Munir ha mantenido conversaciones tanto con Irán como con Arabia Saudita, instando a la moderación a medida que se intensifican los ataques contra las instalaciones energéticas del reino.
Durante una visita a Teherán en agosto, se reunió con el presidente iraní Masoud Pezeshkian y con el ministro de Relaciones Exteriores Abbas Araghchi, como parte de los esfuerzos para evitar que el conflicto se extienda aún más.
Islamabad también ha presionado a Teherán para que utilice su influencia con Ansarallah, al tiempo que ha recordado a los funcionarios iraníes que Pakistán tiene compromisos formales de defensa con Riad. Esto le permite a Pakistán presentar su diplomacia como un intento de respetar el pacto sin convertirlo en un mandato para la guerra.
Pakistán está tratando de encontrar un equilibrio entre Irán y Arabia Saudita porque no puede permitirse tener animosidad con su vecino, Irán, especialmente ahora que Irán está estrechando su coordinación comercial con la India como una advertencia a Islamabad”, dice Sherazi.
Lo máximo que Pakistán puede ofrecer de manera realista a Riad, agrega, es ayuda para proteger instalaciones estratégicas.
Sherazi señala que Islamabad está bajo presión para cumplir con sus compromisos de defensa, pero seguirá utilizando sus canales con Teherán para evitar una conflagración regional más amplia. Una participación directa destruiría la pretensión de Pakistán de actuar como mediador y facilitador de la paz, al tiempo que abriría un nuevo frente a lo largo de su flanco occidental.
Un pacto basado en la ambigüedad
La brecha entre la cautela previa del Ministerio de Relaciones Exteriores y la declaración de Asif muestra que la aplicación del pacto no determina automáticamente la respuesta de Pakistán. Mucho sigue dependiendo de cómo comenzó el ataque, si se trata como una represalia y qué entiende cada socio por defensa colectiva.
El líder de escuadrón (retirado) Nauman Wazir, exsenador del partido Pakistan Tehreek-e-Insaf de Imran Khan, le dice a The Cradle:
Parece haber muchas lagunas en el acuerdo que podrían eximir potencialmente la participación militar de Pakistán en caso de que uno de los tres signatarios del acuerdo de defensa se enfrentara a un ataque de represalia. El pacto solo prevé una acción colectiva si alguno de los signatarios es atacado sin provocación previa.
La aviación saudita había reanudado los ataques intensos en Yemen a medida que se intensificaban los combates entre las Fuerzas Aéreas de Yemen (YAF) y las fuerzas alineadas con el Consejo de Liderazgo Presidencial (PLC), respaldado por Arabia Saudita.
A continuación, Saná lanzó su ataque con drones y misiles del 8 de septiembre contra objetivos en Abha, Jizan, Khamis Mushait y Najran. Las autoridades sauditas afirmaron que los ataques alcanzaron instalaciones civiles y económicas y dejaron 73 heridos, entre ellos mujeres y niños.
El intercambio continuó con nuevos ataques aéreos liderados por Arabia Saudita dentro de Yemen. A mediados de septiembre, el conflicto se había vuelto a extender, y los ataques y contraataques sometieron el texto del pacto a una presión cada vez mayor.
La cuestión central es si el acuerdo exige tomar medidas contra un adversario cuyo ataque se produce tras un ataque perpetrado por uno de los propios miembros del pacto. El texto público no ofrece una respuesta clara, y los signatarios no han revelado las reglas operativas para un caso de este tipo.
Lo que realmente establece el pacto de La Meca
Arabia Saudita, Turquía y Pakistán firmaron el acuerdo trilateral en La Meca el 7 de agosto de 2026. Su cláusula principal considera un ataque armado contra uno de ellos como un ataque contra los tres, a semejanza del Artículo 5 de la OTAN. Sin embargo, la declaración conjunta no dio detalles sobre las obligaciones aceptadas por cada país y no estableció una respuesta militar automática.
En cambio, el marco crea mecanismos políticos y militares para la coordinación entre ministros de Relaciones Exteriores, ministros de Defensa y altos mandos militares. Sus objetivos más amplios incluyen ejercicios conjuntos, cooperación en defensa aérea y guerra electrónica, y el desarrollo de drones y otras tecnologías militares.
Wazir señala que los términos de defensa del pacto parecen haberse inspirado en el Artículo 5, pero que la acción se coordinaría a través de órganos de supervisión en lugar de un mecanismo de activación inmediata. El acuerdo tampoco contiene ningún mecanismo declarado de intercambio nuclear, por lo que Pakistán no tiene la obligación formal de extender su fuerza disuasoria a Turquía o Arabia Saudita.
En lo que respecta al intercambio de recursos, Arabia Saudita, donde se ubicará la secretaría general permanente de la coordinación de defensa, brindará apoyo financiero y energético. Turquía suministrará tecnología de defensa avanzada, drones y plataformas navales, mientras que la contribución de Pakistán incluye mano de obra militar y personal de primera línea, explica Wazir.
Pakistán ya ha desplegado miles de soldados, aeronaves, drones y sistemas de defensa aérea en Arabia Saudita. Esos recursos le dan a Islamabad margen para fortalecer las defensas del reino sin enviar fuerzas pakistaníes a Yemen.
Los poderes de guerra ampliados de Munir
El debate sobre el pacto coincide con una importante reestructuración de las fuerzas armadas de Pakistán. La Ley de las Fuerzas de Defensa de Pakistán de 2026, aprobada por el Parlamento, creó el cargo de Jefe de las Fuerzas de Defensa (CDF) y colocó a Munir al frente del ejército, la marina y la fuerza aérea, sin que deje de ser jefe del ejército.
El nuevo cargo otorga a un único comandante autoridad operativa legal sobre las tres ramas de las fuerzas armadas, reemplazando la antigua estructura de jefes conjuntos, que en gran medida coordinaba en lugar de comandar. El gobierno afirma que el cambio integrará las operaciones terrestres, marítimas, aéreas, cibernéticas y con drones, y acelerará la toma de decisiones en caso de crisis.
Una fuente del Ministerio de Defensa, que no estaba autorizada a hablar públicamente, le dijo a The Cradle que la legislación proporciona el fundamento legal para el cargo de CDF creado por la enmienda constitucional del año pasado. También facilita la implementación del pacto de La Meca al centralizar el mando y las adquisiciones.
La fuente señala que personal militar y de seguridad paquistaní ya se encontraba en Arabia Saudita antes de la última crisis. La influencia financiera de Riad sobre Islamabad complica aún más cualquier intento de rechazar la asistencia de manera rotunda. Como CDF, Munir puede coordinar las tres fuerzas armadas sin tener que negociar por separado con los jefes del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea.
Sin embargo, la autoridad operativa es solo una parte de la ecuación. Cualquier decisión de atacar Yemen tendría un alto costo interno. El parlamento de Pakistán se negó a unirse a la guerra liderada por Arabia Saudita en 2015, y los líderes políticos y militares del país siguen mostrándose cautelosos ante la posibilidad de importar un conflicto regional a un Estado ya afectado por la crisis económica, el extremismo y las divisiones sectarias.
Una guerra contra un aliado de Irán también podría desencadenar disturbios en Baluchistán y en la ya volátil frontera occidental de Pakistán.
Por lo tanto, la probable respuesta pakistaní es más bien gradual que espectacular.
Islamabad puede aumentar la presión diplomática sobre Teherán, reforzar las defensas aéreas y antimisiles de Arabia Saudita, ampliar la cooperación en materia de inteligencia y apoyar los esfuerzos para proteger el estrecho de Bab al-Mandab sin desplegar sus propias fuerzas dentro de Yemen.
Los análisis regionales también consideran poco probable una operación directa de Pakistán contra Saná, a menos que el enfrentamiento se intensifique mucho más. Islamabad puede reforzar las defensas aéreas sauditas, compartir inteligencia y proteger la infraestructura crítica, al tiempo que se niega a bombardear Yemen.
Por ahora, esa delgada línea le permite a Pakistán afirmar su lealtad a Riad, preservar su canal de comunicación con Teherán y evitar que el pacto de La Meca se convierta en una declaración de guerra.
Traducción nuestra
*F.M. Shakil es un escritor paquistaní que aborda temas políticos, ambientales y económicos, y colabora habitualmente con Akhbar Al-Aan, de Dubái, y Asia Times, de Hong Kong. Escribe ampliamente sobre las relaciones estratégicas entre China y Pakistán, en particular sobre la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda (BRI) de Pekín, valorada en un billón de dólares.
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