Aidan J. Simardone.
Ilustración: The Cradle
09 de junio 2026.
La interrupción de los flujos energéticos del Golfo Pérsico está provocando inflación, agitación económica y un reajuste mundial que favorece a China y Rusia.
Se está gestando una crisis energética que podría reestructurar la economía mundial y acelerar la transición hacia un mundo multipolar.
Con Irán controlando el estrecho de Ormuz y Estados Unidos imponiendo un bloqueo en todo el golfo Pérsico, se ha retirado del mercado hasta una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
Aunque el transporte marítimo se reanudara mañana, el daño ya está hecho. Las reservas estratégicas se están agotando, las cadenas de suministro se han visto interrumpidas y la producción de petróleo no puede reactivarse de la noche a la mañana.
Habrá muchos perdedores y pocos ganadores. Gran parte del mundo se enfrenta a una nueva ola de inflación, estancamiento económico y malestar social. Es probable que África soporte la carga más pesada, ya que la escasez de fertilizantes hace subir los precios de los alimentos y agrava las vulnerabilidades existentes.
China y Rusia saldrán ganando. China es el mayor importador de petróleo y, a corto plazo, se enfrentará a contratiempos. Pero también es el mayor productor de energía verde, con unas exportaciones en auge en medio de la crisis del petróleo.
En cuanto a Rusia, es el tercer mayor productor de petróleo y el segundo mayor exportador. Al poseer lo que el resto del mundo necesita, ejercerá su influencia para que los países levanten las sanciones y dejen de apoyar a Ucrania.
La ilusión de la estabilidad
La guerra de agresión de Estados Unidos e Israel contra Irán ha provocado la peor crisis del petróleo de la historia. Durante la crisis de la OPEP de 1973 y la Guerra del Golfo, el siete por ciento del petróleo desapareció del mercado durante cinco y dos meses, respectivamente.
La guerra de Irán ha supuesto la desaparición de hasta el 20 por ciento del petróleo durante más de tres meses.
Lo sorprendente no es la gravedad de la interrupción, sino la calma que mantienen los mercados. Durante la crisis de la OPEP y la Guerra del Golfo, los precios del petróleo se cuadruplicaron y se duplicaron, respectivamente.
La guerra de Irán elevó inicialmente los precios casi un 70 % por encima de los niveles previos al conflicto, pero desde entonces los precios se han estabilizado en aproximadamente un tercio por encima de donde se encontraban antes del conflicto.
Durante meses, el presidente de EE. UU., Donald Trump, ha prometido un alto el fuego permanente y la reapertura del estrecho de Ormuz. China también lleva años preparándose para un conflicto de gran envergadura en Asia Occidental mediante la ampliación de sus reservas estratégicas de petróleo (SPR). Ahora está recurriendo a esas reservas en lugar de comprar petróleo en los mercados internacionales, lo que reduce las importaciones a su nivel más bajo en casi una década y contribuye a contener los precios.
Estados Unidos está haciendo prácticamente lo mismo. Las últimas tres semanas han registrado las mayores reducciones de las SPR de la historia.
Sin embargo, los mercados no se están comportando de forma racional. Los operadores y analistas petroleros apuestan por que Washington y Teherán acabarán llegando a un acuerdo y restablecerán el suministro normal. Pocos quieren apostar por unos precios altos sostenidos solo para ver cómo un avance diplomático anula esas posiciones.
Este optimismo puede beneficiar a los consumidores a corto plazo, pero corre el riesgo de hacer que el ajuste final resulte más doloroso. Unos precios más altos fomentarían el ahorro y obligarían a los gobiernos a adoptar medidas de emergencia.
En cambio, el consumo se mantiene prácticamente sin cambios a pesar de que ha desaparecido una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
Por el lado de la oferta, los productores de mayor coste necesitan tener la confianza de que los precios elevados perdurarán. La producción de esquisto, por ejemplo, depende no solo de precios altos, sino también de que estos sean estables.
Con los precios oscilando bruscamente ante cada acontecimiento político, la inversión sigue estando limitada. En Estados Unidos, el mayor productor de petróleo del mundo, la producción se ha mantenido prácticamente sin cambios en comparación con los niveles previos a la guerra.
Incluso en el escenario más optimista, la crisis energética está lejos de haber terminado. La reapertura del estrecho de Ormuz no restablecería al instante los flujos de petróleo. Los pozos que se han cerrado pueden tardar semanas en volver a la plena producción.
Los petroleros que salen del golfo Pérsico necesitan unos 40 días para llegar a sus destinos, y los informes recientes sugieren que los retrasos podrían ser incluso mayores.
Muchos buques han pasado meses inactivos en aguas poco profundas, acumulando percebes que reducen su eficiencia y pueden requerir una limpieza antes de que puedan volver al servicio.
El alcance de los daños en la infraestructura petrolera también sigue sin estar claro. Igualmente incierto es si las compañías navieras y las aseguradoras estarán dispuestas a operar a través de una vía navegable potencialmente sembrada de minas.
Por estas razones, Goldman Sachs estima que, si el estrecho de Ormuz se reabriera por completo, se tardaría tres meses en alcanzar el 70 % de la producción petrolera del Golfo Pérsico.
En ese escenario, el mundo seguiría perdiendo el seis por ciento de todo el petróleo, casi lo mismo que durante la crisis de la OPEP y la Guerra del Golfo.
Como se ha señalado, las reservas estratégicas de petróleo (SPR) han ayudado a mitigar la crisis. Pero esto no es sostenible. Las reservas estratégicas de petróleo de EE. UU. se encuentran en su nivel más bajo en dos años. Se espera que en unos días alcancen el nivel más bajo desde que se empezaron a llenar en la década de 1970 y principios de la de 1980.
EE.UU. cuenta con 357 millones de barriles de petróleo en sus reservas estratégicas, y las últimas tres semanas han registrado las tres mayores reducciones de la historia. Al ritmo actual, a la SPR solo le quedan 40 semanas. Puede parecer mucho tiempo, pero las reservas estratégicas de petróleo no pueden reducirse a cero.
El petróleo se almacena en cavernas de sal, y extraerlo demasiado rápido conlleva el riesgo de que estas se derrumben. Siendo realistas, la SPR solo puede reducirse hasta los 150 millones, lo que dejaría 20 semanas. Esto ocurrirá justo antes del verano, cuando la demanda de petróleo se disparará.
Por estas razones, incluso los operadores de materias primas más optimistas esperan que los precios a finales de año se mantengan un 25 % más altos en comparación con los niveles previos a la guerra. Cabe esperar precios igualmente elevados para el gas y los fertilizantes. El mundo no verá materias primas baratas en un futuro próximo.
¿Quién paga el precio y quién se beneficia?
Un cierre prolongado del estrecho de Ormuz supone la mayor amenaza para los mercados energéticos mundiales en décadas, según un informe del grupo consultor Wood Mackenzie.
El informe señalaba que, si el suministro de petróleo sigue interrumpido durante los próximos cuatro meses, se producirá una recesión mundial. Recordemos que, según Goldman Sachs, el mundo seguiría teniendo un déficit de petróleo del 6 % tres meses después de la reapertura total del estrecho.
El impacto global será desigual. La región más afectada será África, donde alrededor de la mitad de los ingresos se destina a la alimentación. Los combustibles fósiles son un ingrediente clave de los fertilizantes, el 30 % de los cuales pasa por el estrecho de Ormuz.
Los agricultores están reduciendo la producción, ya que los precios del azufre se han triplicado. En 2007 y 2008, la escalada de los precios de los alimentos provocó protestas masivas, incluidos disturbios en Burkina Faso, Camerún, Costa de Marfil, Marruecos, Mozambique, Senegal y Túnez, y una huelga general en Egipto.
Con el creciente resentimiento hacia el mundo occidental, la crisis que se avecina supone también una oportunidad para que los africanos se libren de los últimos vestigios del colonialismo estadounidense y europeo. Si la antiimperialista Alianza de Estados del Sahel logra capear el temporal, podría convertirse en un faro de esperanza a seguir por otros Estados africanos.
China se enfrenta a retos a corto plazo, como mayor importador de petróleo del mundo, un tercio del cual procede del Golfo Pérsico. Para compensar esta pérdida, está recurriendo a sus reservas estratégicas de petróleo. Sin embargo, al igual que en EE. UU., estas retiradas no pueden durar eternamente.
En marzo, se estimó que las reservas de China durarían entre tres y cuatro meses. Ese plazo está llegando a su fin. Y cuando eso ocurra, China tendrá que pagar un precio más elevado por el petróleo, lo que elevará los costes y mermará el crecimiento económico.
No obstante, Pekín también cuenta con ventajas de las que carece la mayor parte del mundo.
China produce el 80 % de los paneles solares. La energía solar ha sido criticada por su falta de fiabilidad, ya que el tiempo nublado interrumpe la generación de energía. Pero, dada la inestabilidad del suministro de petróleo, la energía solar se considera ahora la alternativa más fiable.
Pekín también produce el 80 % de las baterías y el 75 % de los coches eléctricos. La industria de la energía limpia de China tiene un valor de 2 billones de dólares y representó un tercio del crecimiento económico en 2025.
La expansión de las exportaciones de tecnología de energías renovables no solo generará ingresos, sino que también reforzará la posición de China como garante de la seguridad energética en un periodo de inestabilidad global.
Incluso antes de la guerra de Irán, China ya suministraba paneles solares a Cuba en medio del bloqueo ilegal de EE. UU. sobre el país.
Rusia, sin embargo, podría convertirse en la mayor beneficiaria.
Es el segundo mayor exportador mundial de petróleo y gas. Al ocupar el corazón de Eurasia, puede abastecer a los mercados energéticos a través de las rutas del Atlántico y del Pacífico.
Cuando los precios del petróleo subieron drásticamente en 2007, Rusia experimentó su segundo mayor crecimiento económico desde la disolución de la Unión Soviética. Y lo que es más importante, los países tendrán que recurrir a Moscú para mantener bajos los precios y garantizar el suministro.
Tanto el Reino Unido como los Estados Unidos han levantado recientemente algunas sanciones sobre el petróleo ruso. Los países que se enfrentan a crisis energéticas no tendrán más remedio que acercarse a Moscú. La India, por ejemplo, ha firmado recientemente acuerdos con Rusia sobre construcción naval y movilidad laboral.
Esto se produce cuando la cuota de la India en el petróleo ruso ha aumentado hasta el 38 % y su pago de prima se ha cuadruplicado. Incluso en Europa, las importaciones de gas ruso son las más altas desde la invasión de Ucrania en 2022.
Kiev ha respondido atacando las infraestructuras de petróleo y gas rusas. Aunque la producción pueda haber descendido, los ingresos por exportación de combustibles fósiles son los más elevados desde septiembre de 2023. A medida que la crisis se agrava, los países, incluidos los europeos, tendrán que elegir entre apoyar a Ucrania y mantener las luces encendidas.
La crisis tras la crisis
La importancia de esta crisis se extiende mucho más allá de los mercados energéticos. Incluso en el escenario más optimista, el aumento de los precios, la escasez de suministro y la perturbación económica están ahora arraigados en la economía mundial para los próximos meses.
Los Estados mejor posicionados para capear el temporal no son necesariamente aquellos que dominaron la anterior era de la globalización. China puede ofrecer alternativas energéticas, capacidad industrial y escala tecnológica. Rusia sigue siendo una de las pocas potencias capaces de suministrar los hidrocarburos de los que el mundo aún depende.
En toda África y en el Sur Global en general, los gobiernos se verán cada vez más obligados a buscar socios fuera de la órbita occidental a medida que se intensifiquen las presiones económicas.
El resultado puede que no sea simplemente una crisis energética. Puede que marque otro paso decisivo en la erosión del dominio económico occidental y el surgimiento de un orden más multipolar.
Traducción nuestra
*Aidan J. Simardone es abogado especializado en inmigración y escritor, y cuenta con un máster en Asuntos Globales.
Fuente original: The Cradle
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 