Peiman Salehi.
Ilustración. The Cradle
28de septiembre 2026.
Las sanciones aeronáuticas de EE. UU. han reducido las rutas de las aerolíneas iraníes. Teherán advierte que los países vecinos podrían sufrir perturbaciones similares.
El 8 de septiembre, el Tesoro de EE. UU. impuso sanciones a 36 entidades vinculadas al sector de la aviación iraní, entre ellas 27 aerolíneas iraníes. Además, revocó las autorizaciones que permitían ciertos servicios de aviación y vuelos hacia Irán.
A finales de septiembre, las aerolíneas iraníes se enfrentaban a restricciones en los Emiratos Árabes Unidos, Omán, Georgia y Azerbaiyán, mientras que se suspendieron los vuelos a Bagdad y luego a Nayaf. Turkmenistán denegó el permiso de sobrevuelo a un vuelo de Varesh Airlines con destino a Dushanbe, lo que lo obligó a regresar a Teherán.
Las sanciones convierten el servicio a las aeronaves iraníes en un riesgo potencial para los proveedores de combustible, las empresas de asistencia en tierra y los agentes de venta de boletos, y se han impuesto restricciones regionales.
La campaña da por sentado que Irán absorberá el daño a medida que se corten sus conexiones aéreas. Eso pasa por alto el lugar que ocupa el país en la geografía aeronáutica de la región.
Irán se encuentra debajo y junto a una gran parte del tráfico aéreo del Golfo Pérsico: corredores terrestres hacia Asia Central y el Cáucaso, espacio aéreo que limita con algunas de las rutas más transitadas entre Europa y Asia, y las aguas y los cielos alrededor del Estrecho de Ormuz, cuyas rutas marítimas ya están en el centro de una guerra más amplia.
Es difícil aislar a un país en esa posición sin que los estados vecinos también se enfrenten a riesgos. Irán tiene formas de ejercer presión, incluso mientras sus propios pasajeros asumen los costos inmediatos de los vuelos perdidos.
El sufrimiento de los pasajeros es un aspecto central de la historia de las sanciones, pero los estados vecinos, cuyos aeropuertos y cielos Irán ha utilizado durante mucho tiempo, tienen sus propias vulnerabilidades.
Teherán no puede obligarlos a prestar servicio a sus aerolíneas, pero sus decisiones no se toman al margen de la guerra que ya ha perturbado la aviación regional.
La advertencia de la guerra para la aviación regional
Desde que comenzó en febrero la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, el espacio aéreo regional se ha convertido en una víctima colateral.
Las advertencias de la EASA sobre zonas de conflicto se extendieron mucho más allá de los cielos iraníes, llegando a Irak, Líbano y, en diversos momentos, a Bahrein, Kuwait, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y la parte occidental del Golfo de Omán.
A finales de agosto, la EASA había reducido su advertencia sobre el Golfo, aunque mantuvo los avisos para Irán e Irak. Las aseguradoras y las aerolíneas también evalúan las rutas por su cuenta, y un aeropuerto técnicamente abierto puede seguir perdiendo tráfico si las aerolíneas consideran que la aproximación no es segura.
Este precedente es relevante para esta disputa sobre sanciones, ya que Irán no necesita tomar represalias contra un aeropuerto específico para que la aviación del Golfo Pérsico resulte más cara y menos confiable.
Si los vuelos hacia Irán se vuelven inseguros o impredecibles, esa misma inestabilidad afecta al espacio aéreo que lo rodea inmediatamente —incluidos los aeropuertos centrales, como el de Dubái, cuyo modelo de negocio depende por completo de ser un enlace regional confiable—.
Los gobiernos que aplican las sanciones de EE. UU. tienen motivos para sopesar esa posibilidad, aunque las advertencias de seguridad anteriores no prueban que las prohibiciones de vuelo vayan a desencadenar otro cierre regional. Un aeropuerto central puede seguir operando mientras las aerolíneas consideren que determinados corredores son demasiado riesgosos o costosos.
Los retrasos y desvíos resultantes afectan a los pasajeros en tránsito que no tienen planes de ingresar a Irán. Eso no significa que Teherán pueda cerrar los aeropuertos vecinos a su antojo; sí les da a esos Estados motivos para estar atentos a cómo se desarrolla una disputa aeronáutica.
El costo civil de las rutas perdidas
El comercio petrolero de Irán sigue siendo el objetivo más trascendental de la presión económica de Washington. China sigue siendo fundamental para el comercio petrolero de Irán, aunque el bloqueo y las sanciones más amplias de EE. UU. también están ejerciendo presión sobre esa relación.
Las exportaciones de petróleo son mucho más importantes para las finanzas de Irán que las terminales de pasajeros. La aviación es un frente de una campaña económica más amplia, con consecuencias particularmente directas para los viajes civiles.
Las prohibiciones de vuelos perjudican la capacidad de los iraníes comunes y corrientes para viajar, visitar a familiares en el extranjero o acceder a tratamientos médicos y al trabajo.
Ya era difícil obtener visas occidentales, y las rutas de salida se habían reducido durante la guerra. Ese costo no debe confundirse con una prueba de que Irán haya perdido todas sus conexiones internacionales.
Las autoridades informaron el 26 de septiembre que los vuelos a Turquía y varios países asiáticos seguían operando. Las rutas restantes ofrecen poco alivio a un pasajero cuyo destino ha sido suspendido. Un vuelo cancelado también afecta a más personas además de quien tiene el boleto.
Afecta a familiares que esperan en cualquiera de los extremos del viaje, a clínicas que esperan pacientes y a negocios que aún dependen del contacto presencial.
Estas pérdidas son difíciles de comparar con los ingresos petroleros del Estado, pero son evidentes en las opciones cada vez más limitadas que les quedan a las personas que ya habían aprendido a viajar a pesar de años de restricciones.
Las rutas de peregrinación de Irak bajo presión
En Irak, la suspensión afecta relaciones religiosas y políticas que no pueden medirse únicamente en términos de derechos de aterrizaje.
La relación entre Irán y algunas facciones de la resistencia iraquí lideradas por chiitas se basa en la lealtad religiosa y política. Harakat al-Nujaba reconoce al líder supremo de Irán como una autoridad religioso-política bajo el Wilayat al-Faqih (Tutela del Jurista Islámico), la doctrina que sustenta la República Islámica.
Esa postura no es compartida por todas las facciones chiitas iraquíes ni por todas las autoridades religiosas. Cuando Akram al-Kaabi condenó a las fuerzas políticas iraquíes por someterse a un poder «desleal, infiel y criminal», invocó esa lealtad junto con la soberanía de Irak y a los peregrinos afectados por la suspensión. También instó a sus seguidores a preparar sentadas en el aeropuerto si los vuelos no se reanudaban.
Junto a esa alineación político-religiosa se encuentra la ruta de peregrinación. Najaf alberga el santuario del imán Ali y es la puerta de entrada al santuario de su hijo mártir, el imán Hussein, en Karbala; los viajeros también cruzan a Irán para visitar los santuarios de Mashhad y Qom.
El gobierno del primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, se encuentra atrapado entre la presión financiera de Washington y la oposición interna a la prohibición. Bagdad ha solicitado exenciones a EE. UU. para viajes civiles y religiosos, aunque Najaf seguía sin contar con ninguna al 27 de septiembre.
Los peregrinos aún pueden llegar a Nayaf por carretera, pero el viaje resulta más difícil para las personas de edad avanzada, enfermas o que viajan desde lugares más lejanos. Por lo tanto, la prohibición de vuelos ha generado enojo mucho más allá de las facciones alineadas con Teherán, incluso cuando los líderes chiítas iraquíes discrepan sobre cómo debería responder Bagdad.
La advertencia de Teherán y sus límites
El secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, Mohsen Rezaei, advirtió a los estados vecinos el 23 de septiembre que no se sumaran a la campaña de Washington.
Si prohibían el paso de aeronaves iraníes, dijo, sus aeropuertos podrían verse imposibilitados de operar vuelos. No explicó cómo Irán llevaría a cabo esa amenaza ni mencionó las aerolíneas que podrían verse afectadas.
Más allá de la reciprocidad directa, la inseguridad del espacio aéreo regional es una característica de la geografía. La guerra demostró que la inestabilidad en torno a Irán aumenta los costos y las advertencias para las aerolíneas y los aeropuertos del Golfo Pérsico, independientemente de que sus gobiernos se hayan sumado o no a la disputa.
Irán también conserva influencia en torno al Estrecho de Ormuz, un punto estratégico para los envíos de petróleo cuya interrupción ya ha afectado a la región. Rezaei ha vinculado la reapertura del estrecho a las condiciones de Teherán en el contexto más amplio de la guerra.
El enfrentamiento en Ormuz es anterior a las prohibiciones de vuelos, pero influye en cómo los Estados del Golfo interpretan la advertencia de Rezaei. Con el transporte marítimo ya interrumpido, deben sopesar lo que una mayor confrontación con Teherán podría significar para sus aeropuertos.
Nada de esto restaura las rutas de pasajeros perdidas por Irán, y Teherán no ha amenazado con una respuesta militar a las prohibiciones de vuelos.
La advertencia de Rezaei insta a los gobiernos vecinos a considerar el costo de excluir a las aerolíneas iraníes. En Irak, donde la prohibición ha interrumpido las peregrinaciones y ha despertado oposición interna, ese costo ya está siendo cuestionado.
Traducción nuestra
*Peiman Salehi es un analista de asuntos internacionales que reside en Teherán. Sus artículos han aparecido en el *South China Morning Post* y en *Responsible Statecraft*, y han sido citados por Al Jazeera y por la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad del Congreso de los Estados Unidos.
Fuente: The Cradle
