Gary Wilson.
Foto: Las imágenes térmicas tomadas con un dron muestran las señales de calor procedentes de las turbinas de gas que funcionan en la central eléctrica de xAI en Southaven, Misisipi. La investigación de Floodlight reveló que más de una docena de turbinas seguían en funcionamiento después de que la EPA indicara que las turbinas de gas como estas requieren permisos en virtud de la Ley de Aire Limpio antes de su puesta en marcha. La central suministra energía al complejo de centros de datos Colossus 2 de xAI, situado cerca de Memphis. (Foto: Evan Simon/Floodlight)
25 de mayo 2026.
Una nueva encuesta de Gallup publicada en mayo de 2026 reveló que el 70 % de la población estadounidense se opone a los centros de datos cerca de sus hogares, lo que supone un fuerte aumento con respecto al 47 % registrado a finales de 2025.
La empresa xAI de Elon Musk no esperó a obtener los permisos. Construyó una gigantesca central eléctrica de gas a las afueras de Memphis sin permisos, sin audiencias públicas y sin informar a la comunidad hasta que las turbinas ya estaban en funcionamiento.
Las turbinas se encuentran en Southaven, Misisipi, justo al otro lado de la frontera estatal con los barrios de clase trabajadora negra del sur de Memphis.
Las viviendas, las escuelas y las iglesias están lo suficientemente cerca como para sufrir los efectos de los gases de escape, el ruido y los riesgos.
La NAACP demandó a xAI el 14 de abril por la central, construida para abastecer de energía a Colossus 2, su centro de datos en el sur de Memphis.
Un estudio independiente prevé que la contaminación de la instalación provocará enfermedades en niños, mujeres y hombres de las comunidades circundantes, lo que supondrá entre 30 y 44 millones de dólares en gastos sanitarios cada año y liberará 19 toneladas de formaldehído, sustancia cancerígena, a la atmósfera.
Cuando la NAACP solicitó a un tribunal federal una orden judicial el 6 de mayo, el número de turbinas en el emplazamiento había aumentado de 27 a al menos 33. Correos electrónicos internos del Departamento de Calidad Ambiental de Misisipi revelaron posteriormente que la cifra había alcanzado las 46.
El Departamento de Justicia de Trump, citando una orden ejecutiva que promueve el desarrollo de la IA, ha manifestado su apoyo a xAI en el litigio. El representante estatal de Tennessee Justin J. Pearson, cuyo distrito abarca parte de la zona afectada, lo calificó de «un caso claro y evidente de racismo medioambiental».
Pearson también se ve afectado por la campaña racista de redistribución de distritos de Tennessee. En mayo, la mayoría legislativa del estado aprobó un mapa respaldado por Trump que divide Memphis, elimina el único distrito congresional de Tennessee con mayoría negra y amenaza con borrar la única voz real de los votantes negros en la delegación del estado en el Congreso.
El mapa divide Memphis, de mayoría negra, en tres partes y elimina el distrito por el que Pearson se había presentado al Congreso: otro ataque contra las mismas comunidades negras de clase trabajadora que xAI está envenenando.
Cómo funciona el capital monopolista
La cuestión no es que un multimillonario incumpla las normas. El caso de la planta de Musk muestra cómo funciona el capital monopolista:
las empresas de IA exigen enormes cantidades de electricidad, y el sistema satisface esa demanda quemando más combustible, subiendo las tarifas y pasando por encima de las comunidades.
La IA no se construye en torno a las necesidades humanas, sino en torno al beneficio: allí donde los monopolios pueden hacerse con el control de la energía, la tierra, el agua y las subvenciones, mientras el Gobierno los protege de las comunidades obligadas a vivir con los daños.
Las grandes tecnológicas necesitan una enorme cantidad de energía. Las empresas de combustibles fósiles necesitan nuevos mercados. Las empresas de servicios públicos quieren rendimientos garantizados.
Los bancos y los inversores quieren que el auge se financie, se subvencione y se proteja del riesgo, mientras que los hogares se ven obligados a absorber el coste.
La «nube» no es ingrávida. Se sustenta sobre la tierra, el agua, el combustible, las turbinas y las exenciones fiscales —y sobre las espaldas de comunidades de clase trabajadora sobrecargadas.
El capitalismo lo convierte todo en beneficios para los monopolios y los multimillonarios que los poseen —y en residuos para todos los demás: emisiones, calor, aguas residuales, ruido y enfermedades.
Estos complejos de IA no son centros de datos ordinarios. La mayoría de los centros de datos existentes consumen menos de 50 megavatios de energía.
Las nuevas instalaciones de IA se están construyendo a una escala mucho mayor, lo que exige centrales eléctricas completas, nuevas líneas de transmisión y enormes suministros de agua.
Incluso los centros de datos ordinarios pueden utilizar entre 1 millón y 5 millones de galones de agua al día para la refrigeración, crear islas de calor que calientan el terreno cercano hasta 16 grados Fahrenheit y propagar ruido a kilómetros de distancia.
Aire contaminado
El impulso para alimentar estas instalaciones está revirtiendo años de avances en materia de calidad del aire.
Las emisiones de mercurio de las centrales de carbón aumentaron aproximadamente un 9 % en 2025 —el primer incremento en años— según un análisis del New York Times de los datos de la Agencia de Protección Ambiental publicado el 11 de mayo.
En Indiana, donde los centros de datos de IA se han expandido rápidamente, una central de carbón aumentó sus emisiones de mercurio en un 160 % en 2025. Generó un 90 % más de energía para satisfacer la creciente demanda.
La administración Trump agravó el daño al eliminar los límites más estrictos de mercurio adoptados en 2024 y volver a las normas más laxas de 2012. Esta medida supuso un ahorro para la industria de 120 millones de dólares al año en costes de cumplimiento.
Investigadores de Harvard calcularon que el coste para la salud pública ascendió a 200 millones de dólares solo en el primer año.
Las grandes tecnológicas obtienen la energía. Las empresas de carbón y gas obtienen el mercado. Los trabajadores y los niños se llevan el veneno. El beneficio es privado. El daño es universal.
Esa es la lógica ecológica del capitalismo: tomar de la naturaleza, vender el producto, descargar el daño.
El daño recae con mayor dureza sobre las comunidades ya abrumadas por la contaminación.
Una herramienta de evaluación federal reveló que aproximadamente el 20 % de los centros de datos de EE. UU. —unas 1260 instalaciones— se encuentran en comunidades ya identificadas como desfavorecidas por la falta de inversión y sobrecargadas por la contaminación.
La activista oglala lakota y cheyenne del norte Krystal Two Bulls, directora ejecutiva de la organización de ecojusticia dirigida por indígenas Honor the Earth, describe el desarrollo de los centros de datos como una «iteración moderna» del colonialismo de asentamiento. Señala la contaminación acústica, el cáncer y las enfermedades respiratorias, el agotamiento de los recursos hídricos y el colapso ecológico.
Facturas más elevadas, agua agotada, menos puestos de trabajo
Los mismos trabajadores se ven afectados de nuevo cuando llega la factura de la luz.
Los precios de la electricidad residencial subieron más del 36 % entre 2020 y febrero de 2026. Las empresas de servicios públicos solicitaron un aumento de tarifas récord de 31 000 millones de dólares en 2025. En las regiones repletas de centros de datos, los costes mayoristas de la electricidad se dispararon un 267 % en cinco años, según un análisis de Bloomberg publicado en septiembre de 2025.
En Nueva Jersey, las facturas medias de electricidad se dispararon más de un 20 % solo en 2025. Los analistas de Goldman Sachs pronosticaron en febrero de 2026 que la inflación de la electricidad para los consumidores aumentará otro 6 % entre 2026 y 2027.
También advirtieron de que el aumento de los costes de la electricidad para las empresas provocará un incremento de los precios de los alimentos, el transporte y la ropa.
La IA no solo está aumentando las facturas de electricidad. Está reorganizando el propio sector de los servicios públicos. La adquisición propuesta por NextEra de Dominion Energy crearía la mayor empresa de servicios públicos y energía de EE. UU., que prestaría servicio a unos 10 millones de clientes y controlaría centrales eléctricas, líneas de transmisión y gasoductos en gran parte del país.
Dominion es muy valorada porque da servicio al «Data Center Alley» del norte de Virginia, la mayor concentración de centros de datos del mundo. El acuerdo, por valor de más de 120 000 millones de dólares, pone de manifiesto cómo se está utilizando la demanda de IA para crear monopolios de servicios públicos aún mayores.
El auge también está agotando las reservas de agua.
Los centros de datos de Texas consumieron más de 50 000 millones de galones en 2024. Un estudio del Centro de Investigación Avanzada de Houston y la Universidad de Houston prevé que esa cifra alcanzará los 399 000 millones de galones en 2030, lo suficiente para reducir el nivel del lago Mead, el embalse más grande del país, en más de 16 pies en un solo año.
En el norte de Virginia, que ya es el centro mundial del desarrollo de centros de datos, estos consumieron casi 2000 millones de galones en 2023. Esto supuso un aumento del 63 % con respecto a 2019.
Los promotores prometen empleo. La mayoría de los puestos de trabajo son empleos temporales en la construcción. Una vez que se inaugura una instalación, esta necesita pocos trabajadores fijos.
Un salvavidas para los combustibles fósiles
Los centros de datos de IA están proporcionando a la industria de los combustibles fósiles un nuevo y vasto mercado.
Los promotores de Homer City, Pensilvania, esperan construir una planta de gas metano de 4,5 gigavatios para abastecer a los centros de datos. Sería la mayor del país.
El centro de datos de Meta en Luisiana, propuesto inicialmente con tres plantas de gas que producirían 2 gigavatios, se ha ampliado a 10 plantas. El metano es un potente gas de efecto invernadero y uno de los principales impulsores del cambio climático.
Esto no es casual. La industria de los combustibles fósiles se está organizando políticamente para convertir la demanda de IA en un resurgimiento del carbón y el gas.
El Heartland Institute —un grupo negacionista del cambio climático con vínculos de larga data con ExxonMobil, las fundaciones de la familia Koch y la industria del carbón— aprovechó la reunión anual del American Legislative Exchange Council (ALEC) en julio de 2025 para instar a las empresas tecnológicas a alimentar sus centros de datos con carbón.
Heartland instó explícitamente a las empresas tecnológicas a ayudar a recuperar el carbón.
En 2025 se presentaron en los parlamentos estatales al menos 15 proyectos de ley sobre «fiabilidad de la red» basados en la legislación modelo del ALEC. Los proyectos de ley basados en ese modelo se convirtieron en ley en Arkansas, Misuri, Indiana, Luisiana y Ohio.
La ley de Luisiana fue más allá. Redefinió la energía «verde» para incluir el gas natural. El Heartland se atribuyó el mérito.
El ALEC une a las grandes empresas tecnológicas y al sector del carbón
Las industrias de los combustibles fósiles y de la inteligencia artificial se sientan a la misma mesa. La junta directiva de ALEC incluye a Koch Companies Public Sector y al Consejo de la Industria de Tecnologías de la Información, que representa a Amazon, Apple, Google, Meta, Microsoft, NVIDIA y OpenAI.
La industria del carbón y la industria de la inteligencia artificial no están en bandos opuestos. Se encuentran en la misma sala, financian la misma organización e impulsan las mismas leyes.
La Administración Trump está utilizando el poder federal para servir a esa coalición. El Departamento de Justicia, el Departamento de Energía, las legislaturas estatales, los organismos reguladores y las comisiones de servicios públicos están siendo arrastrados al mismo proyecto: poner la energía a disposición de los monopolios de la IA.
El Departamento de Energía ha intervenido en repetidas ocasiones para obligar a las empresas de servicios públicos a mantener en funcionamiento las antiguas centrales de carbón más allá de sus fechas de cierre previstas.
Las propias empresas de servicios públicos han advertido de que esta medida está costando a los contribuyentes cientos de millones de dólares. Han descrito las centrales como «ineficientes y cada vez menos fiables».
El carbón está regresando bajo la bandera de la IA. El consumo de carbón en EE. UU. aumentó un 10 % en 2025, revirtiendo años de declive. Las emisiones globales de dióxido de carbono relacionadas con la energía alcanzaron un nuevo récord ese año.
En Alaska, los promotores han propuesto una central de carbón de 1,25 gigavatios —la primera nueva central de carbón de EE. UU. desde 2013— a medida que los centros de datos crean una nueva demanda de energía.
Construir primero, contaminar primero
La estrategia de Musk en Memphis es sencilla: construir primero, solicitar los permisos después y expandirse de todos modos. Pero Musk no es la excepción.
Él está demostrando la regla: poner en marcha las turbinas, asegurarse el respaldo del Gobierno y obligar a la comunidad a luchar a la defensiva.
Las empresas de IA utilizan acuerdos de confidencialidad y contratos confidenciales para ocultar al público la información sobre tarifas y contratos.
En Virginia Occidental, la legislatura estatal aprobó una ley que despoja a los gobiernos locales de la autoridad de supervisión sobre los centros de datos. Las comunidades que asumen los costes no tienen voz en la mesa donde se toman las decisiones.
Las comunidades están contraatacando
Estas luchas no son solo disputas locales sobre la ordenación del territorio. Son batallas sobre quién controla la tierra, el agua, la energía y la salud pública: las comunidades que viven allí o los monopolios que se benefician de ellas.
El sector se está encontrando con resistencia. Data Center Watch estima que la oposición de las comunidades bloqueó o retrasó proyectos de centros de datos por valor de unos 64 000 millones de dólares entre mayo de 2024 y marzo de 2025.
Solo en el siguiente trimestre, la cifra alcanzó los 98 000 millones de dólares. En 2025 se cancelaron veinticinco proyectos porque las comunidades locales se rebelaron.
El 8 de diciembre de 2025, más de 230 grupos ecologistas estatales y locales enviaron una carta al Congreso exigiendo una moratoria nacional sobre la construcción de nuevos centros de datos. Al menos 12 estados presentaron proyectos de ley de moratoria a principios de 2026.
En Indianápolis, la oposición sostenida obligó a Google a retirar una propuesta de recalificación urbanística para un centro de datos de 1000 millones de dólares en una reunión del consejo municipal y del condado celebrada en septiembre de 2025.
En el condado de Box Elder, Utah, los comisionados votaron el 4 de mayo a favor de aprobar el «Proyecto Stratos», de 40 000 acres, un complejo de centros de datos que se prevé que consuma 9 gigavatios —el doble del consumo eléctrico total actual del estado—.
Los miembros de la comunidad abarrotaron la reunión, gritando «¡Vergüenza!» y «¡Las personas antes que los beneficios!». Los votantes solicitaron inmediatamente que se incluyera un referéndum en la papeleta electoral para revocar la decisión.
Una nueva encuesta de Gallup publicada en mayo de 2026 reveló que el 70 % de la población estadounidense se opone a los centros de datos cerca de sus hogares, lo que supone un fuerte aumento con respecto al 47 % registrado a finales de 2025.
En Southaven, xAI ya está planificando un tercer centro de datos para la zona de Memphis. Las turbinas siguen funcionando.
Traducción nuestra
*Gary Wilson es un veterano activista socialista que actualmente trabaja como coeditor de Struggle-La Lucha. Ingeniero de redes informáticas jubilado, Gary es autor de varias guías sobre el sistema operativo Linux y, más recientemente, de «La guerra y Lenin en el siglo XXI».
Fuente: MRonline
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 