Abdulqader Othman.
Ilustración: The Cradle
01 de octubre 2026.
Con la reanudación de los ataques saudíes y Sanaa ganando terreno cerca de Bab al-Mandab, cualquier regreso a las negociaciones se dará en condiciones que Riad aún no ha aceptado.
El ataque de Arabia Saudita contra el Aeropuerto Internacional de Saná en julio puso fin a más de tres años de calma precaria. La tregua que comenzó en abril de 2022 nunca se había convertido en un acuerdo definitivo, pero había evitado en gran medida que la coalición liderada por Arabia Saudita y Saná volvieran a una guerra a gran escala.
Ahora, los combates se han extendido a lo largo de la costa occidental de Yemen y han cruzado la frontera hacia territorio saudí, mientras que la posibilidad de negociaciones sigue siendo tan lejana como inevitable.
Para los yemeníes, el costo de la guerra va mucho más allá de las líneas del frente. La intervención liderada por Arabia Saudita comenzó el 26 de marzo de 2015, y el bloqueo y la destrucción de la infraestructura han agravado los daños causados por los combates.
Una estimación del PNUD proyectaba 377 000 muertes atribuibles al conflicto para finales de 2021, incluidas 154 000 por violencia directa y 223 000 por hambre, enfermedades y otras causas indirectas.
Las muertes posteriores y la reanudación de los combates no han hecho más que agravar el saldo. En el sur y el este, las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos también han controlado zonas que contienen gran parte de la riqueza petrolera y de gas de Yemen.
La retirada de las fuerzas restantes de los Emiratos Árabes Unidos a principios de este año dejó a Riad con una mayor responsabilidad en la dirección militar y política de sus aliados yemeníes. Sin embargo, esto no eliminó las lealtades contrapuestas dentro de esas fuerzas.
Arabia Saudita ha pasado los meses intermedios tratando de someterlas a un mando más firme, mientras que Saná ha reforzado sus propias capacidades militares. Cada bando entró en esta ronda de combates dejando atrás los años anteriores de moderación y con asuntos pendientes por delante.
La hoja de ruta que nunca se concretó
La apertura diplomática comenzó con el acercamiento entre Arabia Saudita e Irán, mediado por China, en marzo de 2023. Riad, incapaz de lograr una victoria militar en Yemen tras ocho años de guerra, podría presentar una salida negociada como parte de una distensión más amplia de las tensiones regionales.
Una delegación conjunta saudí-omaní encabezada por el embajador saudí Mohammed al-Jaber visitó Saná el siguiente mes de abril. Las reuniones en Saná, Riad y Mascate continuaron a lo largo del año.
El 23 de diciembre de 2023, el enviado de la ONU, Hans Grundberg, anunció compromisos para lograr un alto el fuego en todo el país, el pago de los salarios del sector público, la reanudación de las exportaciones de petróleo, la apertura de las carreteras y la flexibilización de las restricciones en el aeropuerto de Saná y el puerto de Hodeidah.
Estos compromisos estaban destinados a integrarse en una hoja de ruta de la ONU que condujera a un proceso político inclusivo. El anuncio ofreció un marco, pero la hoja de ruta en sí no se firmó ni se implementó. Sus detalles sin resolver cobrarían mayor importancia a medida que la región se encaminaba hacia una guerra más amplia.
Tras el inicio de la guerra genocida de Israel contra Gaza, Saná lanzó su campaña en el Mar Rojo contra los buques que identificó como vinculados a Israel. A esto le siguieron ataques de Estados Unidos y Gran Bretaña contra Yemen. Washington presionó para que se pusiera fin a las operaciones de Yemen en apoyo a Gaza, mientras que la vía política con Riad se estancó.
Sanaa afirma que Arabia Saudita tampoco cumplió con las medidas económicas discutidas durante las conversaciones anteriores. Lo que se había presentado como un camino hacia un acuerdo se convirtió en otro período en el que las partes se prepararon para la posibilidad de que se reanudaran los combates.
Esa posibilidad se hizo realidad tras el ataque al aeropuerto de julio. En septiembre, las Fuerzas Armadas de Yemen (YAF), alineadas con Ansarallah, avanzaron por el oeste de Yemen, tomando Mokha y posiciones cerca de Bab al-Mandab, junto con islas del Mar Rojo.
Saná declaró como objetivo a los buques vinculados a Arabia Saudita y lanzó misiles y drones contra objetivos dentro del reino. Los ataques aéreos saudíes se reanudaron en todo Yemen.
El bloqueo ha interrumpido los envíos de petróleo saudí a través del Mar Rojo, aunque la afirmación de que las exportaciones sauditas han caído a cero se ve contradicha por los volúmenes de exportación reportados en septiembre.
Conversaciones sobre un nuevo terreno
El investigador y periodista yemení Talib al-Hassani espera que cualquier nueva negociación con Arabia Saudita refleje el equilibrio actual sobre el terreno. Sanaa nunca ha descartado las negociaciones, dice, pero no puede simplemente retomar los acuerdos incumplidos de 2023.
Los primeros disparos y ataques aéreos de esta ronda acabaron con cualquier perspectiva realista de seguir adelante como si el antiguo proceso se hubiera mantenido intacto. Riad aún podría invocar partes de él para preservar la apariencia de continuidad, pero Sanaa pondría nuevas exigencias sobre la mesa.
Hassani, editor en jefe del canal Al Masirah, con sede en Saná, le dice a The Cradle que la garantía más sólida de cualquier acuerdo es la capacidad de Yemen para hacerlo cumplir. La tregua de 2022 y los compromisos posteriores de la hoja de ruta, según él, surgieron de la presión militar sobre Arabia Saudita.
Riad encontró entonces margen para retrasar su implementación sin volver inmediatamente a la guerra. La falta de un mecanismo de monitoreo efectivo o de garantías exigibles hizo que ese retraso resultara costoso.
Él cree que Arabia Saudita podría buscar otra tregua para reagruparse antes de reanudar la guerra. La respuesta de Saná, dice, debería ser exigir medidas concretas desde la sesión inaugural, con plazos que no puedan prolongarse indefinidamente. De lo contrario, un alto el fuego podría, una vez más, darle tiempo a Riad para subsanar las debilidades de sus fuerzas y reorganizar a las facciones que luchan en su nombre.
El general de brigada Abed al-Thawr, asesor del Ministerio de Defensa y Producción Militar de Saná, ofrece una interpretación similar de las negociaciones anteriores.
Desde 2015, le dice a The Cradle, Riad ha utilizado las conversaciones para mejorar su posición militar y política. Sostiene que Arabia Saudita aceptó la desescalada en 2022 para subsanar las brechas en su sistema de seguridad. Afirma que, posteriormente, buscó ayuda de Estados Unidos, Gran Bretaña e Israel para lograrlo.
Garantías más allá de Riad
Thawr señala que décadas de relaciones turbulentas han hecho que los yemeníes no estén dispuestos a aceptar las garantías sauditas por sí solas. Quiere garantías de fuera de la región, y menciona al Consejo de Seguridad de la ONU, Rusia y China entre los posibles garantes.
También señala a los Estados árabes en los que confía Saná, entre ellos Omán, Argelia y Túnez, aunque varios de los gobiernos que menciona no reconocen formalmente a las autoridades de Saná.
Thawr busca el reconocimiento internacional del gobierno de Saná, argumentando que el apoyo de que goza en el país le otorga la autoridad para negociar en nombre de Yemen. También rechaza la pretensión de Riad de asumir un papel de mediador.
En cuanto a la cuestión de la mediación saudí, que Riad ha tratado de presentar en los últimos meses como un esfuerzo por restablecer la calma, esta se rechaza por completo. Arabia Saudita es parte en la guerra, no un mediador en ella. El pueblo yemení entiende que Arabia Saudita es el enemigo responsable de toda esta matanza, destrucción y sufrimiento, y que tiene planes de larga data sobre su riqueza y sus tierras.
También quiere que cualquier fondo relacionado con un acuerdo se mantenga en cuentas que puedan ser supervisadas, incluso en un país árabe de confianza como Omán y en el banco central de Saná.
Una promesa de pagar salarios o financiar la reconstrucción significaría poco, en su opinión, a menos que el dinero estuviera asegurado y su liberación estuviera vinculada a un calendario acordado. Estas propuestas muestran hasta qué punto las demandas de Saná ahora van más allá de un alto el fuego inmediato.
Informes desde julio han señalado a Egipto, Turquía y Pakistán como posibles participantes en la mediación junto con Omán. Sanaa no ha confirmado ni desmentido esos contactos, y sus roles precisos siguen sin estar claros.
Sin embargo, cuanto más se acerquen militarmente esos países a Riad, más difícil les resultará presentarse ante Sanaa como intermediarios neutrales.
Arabia Saudita, Turquía y Pakistán se reunieron en el marco del Pacto de Defensa de La Meca a finales de septiembre, a medida que se intensificaban los combates.
Hamid Asim, miembro de la delegación nacional de negociación de Saná, insiste en que la puerta a las conversaciones sigue abierta. Saná quiere
el fin de la agresión, el levantamiento del bloqueo, el pago de indemnizaciones, la liberación de los prisioneros y la retirada de las fuerzas que ocupan partes del país», le dice a The Cradle.
En su opinión, la hoja de ruta anterior aún podría servir de base para un acuerdo, siempre y cuando incorpore las demandas derivadas de la última escalada y la nueva posición de Saná sobre el terreno.
Thawr sostiene que deben resolverse las cuestiones políticas más amplias antes de abordar los asuntos más antiguos y secundarios según un calendario fijo.
Sus principales demandas incluyen el fin de la intervención saudí en los asuntos yemeníes, el fin de lo que él llama la tutela de Riad, el levantamiento del bloqueo y la responsabilidad de Arabia Saudita por las consecuencias de la guerra. Estas posiciones van mucho más allá de las medidas económicas y de fomento de la confianza que dominaron el anuncio de la ONU de 2023.
Asim, exsecretario general adjunto de la Organización Popular Unionista Nasserista, afirma que los líderes de Saná han ordenado a sus fuerzas mantener todas las opciones abiertas hasta que los compromisos se cumplan en la práctica.
Al describir esa decisión, menciona al líder de Ansarallah, Abdul Malik al-Houthi, al Consejo Político Supremo (CPS) y al gobierno.
Los retrasos anteriores de Arabia Saudita, dice, han hecho que Saná no esté dispuesta a detener su campaña simplemente a cambio de una declaración de intenciones. Las fuerzas armadas, agrega, están preparadas para cualquier escenario.
Ejércitos formados durante la tregua
Los años de distensión les dieron tiempo a ambas partes para prepararse. Saná amplió su arsenal mientras combatía a Estados Unidos e Israel tras la Operación Inundación de Al-Aqsa del 7 de octubre de 2023.
Arabia Saudita trabajó para reestructurar las fuerzas alineadas con ella dentro de Yemen, especialmente a medida que se agudizaba su rivalidad con los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en el sur y el este.
Las Fuerzas Escudo de la Patria, respaldadas por Arabia Saudita, conocidas en árabe como Dera al-Watan, se convirtieron en un elemento central del esfuerzo de Riad por establecer un comando menos dependiente de las formaciones históricamente respaldadas por Abu Dabi.
El Consejo de Transición del Sur (STC), las Brigadas Gigantes y las fuerzas asociadas con Tariq Saleh permanecieron sobre el terreno después de que los Emiratos Árabes Unidos retiraran sus tropas restantes. Sus rivalidades e intereses locales han dificultado un mando unificado.
Fuentes locales acusan a algunas formaciones respaldadas por Arabia Saudita de reclutar combatientes salafistas, mientras que Riad ha financiado a las Fuerzas Escudo de la Patria y ha buscado reordenar la cadena de mando de la coalición en torno a ellas.
Saná observó esos despliegues y afirma que actuó antes de que Arabia Saudita pudiera iniciar una nueva ofensiva. Su toma del territorio costero occidental, incluyendo Mokha y posiciones alrededor de Bab al-Mandab, le otorgó un control más firme sobre los accesos al Mar Rojo.
Sus ataques contra instalaciones energéticas y militares sauditas llevaron entonces el enfrentamiento de vuelta al reino. La campaña contra el transporte marítimo ha obligado a los petroleros a desviar su ruta y ha ejercido una presión adicional sobre las rutas de exportación de petróleo de Riad, ya sometidas a gran tensión por la guerra regional más amplia.
Desde entonces, la aviación saudí ha llevado a cabo repetidos ataques en todo Yemen. Las fuerzas armadas alineadas con Ansarallah informaron de 52 ataques aéreos y con misiles en un solo período de 24 horas a finales de septiembre, mientras que las autoridades saudíes informaron haber interceptado misiles yemeníes dirigidos contra objetivos dentro del reino.
Riad también ha buscado el apoyo de Pakistán y Turquía en el marco de su acuerdo de defensa. Las declaraciones públicas de esos países no han confirmado que ninguno de ellos tenga la intención de enviar tropas a Yemen.
Hassani ve poco en estas medidas sauditas que sugiera un regreso inminente a las negociaciones.
Sin embargo, la guerra también tiene un costo cada vez mayor para Riad. En su opinión, Saná se acercaría a cualquier ronda de conversaciones después de consolidar sus avances territoriales e imponer costos al otro lado de la frontera y en el mar.
Las facciones yemeníes más allá del frente
Saná también debe decidir cómo lidiar con las facciones yemeníes fuera de su control. Algunas luchan junto a Arabia Saudita; otras se han mantenido al margen de las últimas batallas o han perdido terreno a medida que el frente occidental cambiaba de manos.
Cualquier acuerdo con Riad dejaría sin resolver estas cuestiones internas, a menos que esas facciones se incorporen a un proceso político propio.
Asim afirma que los canales de comunicación en Saná están negociando con tribus y distritos que aún se encuentran bajo la influencia de las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita, aunque no da detalles sobre las conversaciones.
Describe a los yemeníes como aliados de las fuerzas armadas contra la campaña saudí. Esa descripción no significa que todas las facciones del país compartan los objetivos políticos de Saná, y las lealtades divergentes visibles en todo el sur y el este siguen siendo un obstáculo para un acuerdo nacional.
Hassani distingue entre los grupos con los que Sanaa cree que puede entablar contacto ahora y aquellos con los que espera enfrentarse primero en el campo de batalla. Menciona al STC y a algunos grupos de Hadhramaut que actualmente no participan en los combates como posibles interlocutores.
El diálogo directo es preferible cuando puede generar un entendimiento, afirma. En el caso de las facciones que siguen comprometidas con la lucha, cree que las negociaciones solo serán útiles después de que hayan sufrido un revés militar.
Riad puede negociar el fin de su intervención, pero no puede resolver las divisiones internas de Yemen en nombre de las facciones a las que ha armado. El avance costero de Saná le da una posición más fuerte en la mesa de negociaciones con Arabia Saudita.
Si podrá convertir esa ventaja en un acuerdo con otros yemeníes es una batalla de otro tipo, una que ni los misiles ni el bloqueo pueden decidir.
Traducción nuestra
*Abdulqader Othman es un escritor y periodista yemení independiente especializado en periodismo de investigación sobre derechos humanos, temas ambientales, clima, seguridad alimentaria, cultura, patrimonio y terrorismo.
Fuente: The Cradle
