Caitlin Clark.
Foto: Los encargados de almacén Amazon sostienen que es imposible tener un ritmo de trabajo así | Reuters
O7 de septiembre 2023.
Para conseguir un cambio significativo, los trabajadores tienen que organizarse. Durante la conferencia de prensa, varios oradores señalaron la necesidad de la acción colectiva para conseguir lugares de trabajo más seguros, así como la notoria acción antisindical de Amazon para impedirlo.
Los trabajadores de Amazon del centro de cumplimiento STL8 de San Peters, Misuri, presentaron el 3 de agosto una denuncia ante la OSHA contra la empresa por infracciones de salud y seguridad en su almacén. En la denuncia se afirma que la empresa disuade deliberadamente a los trabajadores de recibir atención médica cuando sufren lesiones.
Los trabajadores afirman que AMCARE, el personal médico interno de Amazon, desestima repetidamente las quejas médicas y mantiene a los trabajadores de Amazon en el puesto de trabajo a pesar de sufrir esguinces, roturas de ligamentos, hernias discales, pinzamientos nerviosos y conmociones cerebrales.
Amazon emplea a más de 3.000 trabajadores en STL8, al noroeste de San Luis.
Wendy Taylor llevaba tres años trabajando en las instalaciones cuando tropezó y cayó sobre un palé vacío que había quedado en su camino de trabajo. Cayó de bruces al suelo de cemento. Le sangraba la nariz y le dolía la cabeza, pero Wendy recuerda sobre todo el terrible dolor que sentía en la pierna.
Enviaron a Taylor a AMCARE, donde le dieron una compresa de calor y hielo durante 30 minutos antes de que AMCARE la enviara de vuelta al trabajo. Taylor dice que pidió ver a un médico varias veces, pero se lo denegaron.
«Enviaron a cinco personas distintas en momentos diferentes para intentar convencerme de que no fuera al médico. Me sentí intimidada, sentí que me retenían contra mi voluntad», dijo Taylor. «Lo único que quería era que me atendieran, pero no estaban equipados».
Cuando Taylor acudió por fin a la consulta de un médico al día siguiente, una enfermera especializada le dijo que la hinchazón de la pierna se veía inmediatamente a través de los vaqueros.
Desde marzo, Taylor ha estado luchando con la dirección para recibir las adaptaciones adecuadas a los efectos a largo plazo de su lesión.
En una investigación reciente, WIRED entrevistó al personal de AMCARE en 12 centros distintos de Amazon. Descubrieron que la dirección presionaba a los representantes médicos in situ (OMR) para mantener a los trabajadores de Amazon en el trabajo y alejados de los médicos. Peter Torres, antiguo OMR, declaró a WIRED que los directivos daban instrucciones directas al personal para que disminuyera el número de empleados de Amazon que enviaban al médico, diciendo al personal de AMCARE que los altos índices de lesiones hacían quedar mal a la empresa.
Volantes sindicales
Las condiciones de trabajo inseguras, los exigentes ritmos de producción, los bajos salarios y la negligencia de la dirección llevaron a Wendy Taylor a unirse al comité organizador del sindicato en STL8 el año pasado.
Cuando me enteré de que alguien había dejado octavillas en los coches del aparcamiento sobre un sindicato, corrí de un lado a otro intentando averiguar qué podía hacer, porque sentí que ésta era la respuesta. Si nos unimos en número y nos organizamos, y posiblemente formemos un sindicato, tendremos ese poder, dijo Taylor.
Taylor se ha estado organizando junto con su compañera del comité de organización Jennifer Crane, otra trabajadora de Amazon implicada en la denuncia de la OSHA en STL8. Tras la muerte de su marido en 2019, Crane se quedó sola con siete hijos. Dos de sus hijos mayores trabajan ahora con ella en Amazon, mientras todos luchan por mantener a flote a su familia.
El pasado mes de junio, cuando salí del trabajo, había una octavilla [del sindicato] en el parabrisas de mi coche que decía: salarios más altos, trabajo más seguro, 10 dólares más por hora, dijo Crane. Se unió al comité organizador para luchar por sí misma, por sus hijos y por sus compañeros de trabajo.
El pasado octubre, Crane intentaba seguir el ritmo previsto por Amazon de empaquetar 180 artículos por hora -un pedido cada 37 segundos- cuando sintió un dolor que le subía por la muñeca. AMCARE le dijo que sólo era un esguince. Cuando fue a trabajar al día siguiente, ya no sentía la mano.
Amazon presionó a Crane para que volviera al trabajo. Tras pagar de su bolsillo para ver a un especialista, Crane tuvo que luchar contra la empresa para obtener una indemnización por accidente laboral, que le fue denegada.
MARCHARON CONTRA EL JEFE
El 23 de mayo, Crane y una veintena de compañeros marcharon ante su jefe para entregarle una petición sobre salud y seguridad. «Nos reunimos todos delante antes de empezar nuestro turno y fuimos directamente al despacho [del Director General]«, dijo.
La petición exigía una auditoría de seguridad independiente del edificio. También exigían que la dirección redujera el ritmo de trabajo y creara un comité de seguridad dirigido por los trabajadores para ayudar con las adaptaciones y la indemnización de los trabajadores.
Crane informa de que todavía no se ha cumplido ninguna de las exigencias. Amazon creó un comité de seguridad de los trabajadores que se reúne una vez al mes, pero Crane afirma que el proceso de selección de los trabajadores que solicitaron formar parte del comité fue opaco. Ninguno de los miembros del comité de organización sindical que solicitaron formar parte del comité de seguridad fue aceptado.
Crane, Taylor y su compañero organizador del STL8 Paul Irving celebraron el 3 de agosto una conferencia de prensa con el Centro de Trabajadores de Misuri para hablar de la denuncia ante la OSHA. Les acompañaron la congresista de Misuri Cori Bush, el ex subsecretario adjunto de Trabajo de la OSHA Jordan Barab y el ex jefe de Medicina Ocupacional y Medioambiental de la Universidad de Illinois Dr. Peter Orris.
La OSHA exige a empresas como Amazon que registren las lesiones que se producen en el lugar de trabajo. Amazon registra el doble de lesiones graves que cualquier otra empresa similar, afirma Barab.
No faltan infracciones de la OSHA en Amazon. La empresa se ha enfrentado a citaciones en almacenes de todo el país, incluida una investigación en curso en el estado de Washington. Sin embargo, estas citaciones de la OSHA acaban en multas de decenas de miles de dólares; las citaciones de la OSHA de Washington ascienden a 81.000 dólares.
Las multas palidecen en comparación con los gastos operativos de la empresa, lo que facilita que Amazon pague las multas sin mejorar las condiciones.
Para conseguir un cambio significativo, los trabajadores tienen que organizarse. Durante la conferencia de prensa, varios oradores señalaron la necesidad de la acción colectiva para conseguir lugares de trabajo más seguros, así como la notoria acción antisindical de Amazon para impedirlo.
Los trabajadores de STL8 no son los únicos que se organizan para mejorar la salud y la seguridad. Inland Empire Amazon Workers United, un grupo de las instalaciones de KSBD en San Bernardino, California, presentó en agosto una denuncia ante Cal/OSHA (el organismo estatal de la OSHA). Los trabajadores de KSBD destacaron que la empresa no protegía a los asociados de rampa del calor extremo.
CÓDIGO ROJO DE GESTIÓN
Rex Evans, trabajador de rampa en la KSBD, dijo que dos compañeros se desmayaron durante sus turnos por agotamiento por calor. Eso le llevó a actuar. Evans empezó publicando en el tablón Voz del Asociado (VoA), la plataforma online para que los trabajadores de Amazon envíen preguntas a la dirección. Pueden verlo otros asociados.
Preguntó por qué la KSBD no cumplía la normativa sobre calor de Cal/OSHA sobre pausas para refrescarse cuando las temperaturas superan los 110 grados Fahrenheit. Tras una respuesta insatisfactoria de la dirección, dijo que se dio cuenta de que publicar en el tablón de VoA no resolvería el problema, sólo actuando conjuntamente con los compañeros podríamos solucionarlo. Con otros miembros del comité organizador, Evans ayudó a redactar una petición de aire acondicionado, salarios dignos y el fin de las represalias de la dirección por organizarse.
Todas las personas que acuden a AMCARE tienen una experiencia negativa«, me dijo Evans. No es personal con formación médica, pero debería tenerla.
La petición iba acompañada de una denuncia oficial presentada ante Cal/OSHA. «CalOSHA respondió enviando a un representante unos días después«, informaron los trabajadores de IE Amazon en su Instagram. Aunque la investigación completa podría llevar meses, «su visita puso a la dirección en código rojo, apresurándose a corregir sus errores«.
LOS TRABAJADORES LESIONADOS SE UNEN
Otros trabajadores de Amazon han adoptado un enfoque diferente. Obligados a abandonar la plantilla de Amazon tras solicitar adaptaciones para sus discapacidades, algunos antiguos empleados de Amazon han recurrido a Facebook para intentar organizarse en favor de la justicia para discapacitados y la mejora de las condiciones de salud y seguridad en Amazon.
Una ex trabajadora de Amazon, que solicitó el anonimato por temor a represalias, afirma que la despidieron tras trabajar en un puesto de reparto de Amazon durante 18 meses. Había solicitado en múltiples ocasiones que la cambiaran de un horario «flexible», que cambia semanalmente, a un horario constante a tiempo parcial con horas limitadas para adaptarse a su discapacidad. Cree que se lo denegaron debido a sus peticiones de adaptaciones por discapacidad. Finalmente, su puesto fue eliminado por completo.
Leyendo comentarios en Facebook, se dio cuenta de que no era la única trabajadora de Amazon que se había sentido discriminada por solicitar adaptaciones para su discapacidad. Así que creó un grupo en Facebook para empleados de Amazon con discapacidad. El grupo empezó como un hilo de discusión para las solicitudes de la FMLA. Ahora coordinan las denuncias de la OSHA y los informes al Departamento de Justicia para iniciar investigaciones sobre la discriminación de los trabajadores con discapacidad en Amazon.
Las leyes que están establecidas son arcaicas«, me dijo el trabajador anónimo. «Trabajamos con un sistema que no es favorable a los trabajadores, sino a las empresas. Amazon tiene que admitir que hay un problema.
Traducción nuestra
*Caitlyn Clark es organizadora de Teamsters for a Democratic Union y becaria de redacción de Labor Notes.
Fuente original: LABORNOTES
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 