Sue Toro.
26 de enero 2022.
No pasó mucho tiempo antes de que el primer ministro Scott Morrison se viera obligado a dar marcha atrás en su propuesta del 19 de enero de reducir la edad de los operadores de montacargas a menos de 18 años.
Su chasquido cerebral fue ampliamente ridiculizado, los estados se negaron a inscribirse y los argumentos en contra de la salud y la seguridad fueron convincentes.
Ha habido ocho muertes por montacargas en Victoria desde 2019. WorkSafe Victoria señaló que los montacargas causan más muertes y lesiones en el lugar de trabajo que cualquier otro equipo. Decía que incluso un montacargas que se mueve lentamente puede aplastar, lesionar o matar.
En Nueva Gales del Sur, hubo cinco muertes por montacargas durante 2020 y 2021, y cientos de incidentes.
Los críticos tenían claro que permitir que los trabajadores más jóvenes operen montacargas, a menudo en entornos de trabajo mal supervisados, generaría muchos más problemas de salud y seguridad en el lugar de trabajo.
La idea de Morrison fue impulsada por la actual escasez de mano de obra y los problemas de la cadena de suministro. También habría calculado aprovechar una oportunidad para reducir las regulaciones mientras aumentaba la oferta laboral.
Como siempre, antepuso la necesidad de mano de obra barata de las corporaciones a la salud y la seguridad de los trabajadores.
En la misma conferencia de prensa, Morrison anunció que las restricciones de visa se habían relajado para que los estudiantes y mochileros extranjeros pudieran llenar las vacantes en atención médica, cuidado de ancianos, hotelería y agricultura.
La pandemia ha revelado la dependencia del país de una fuerza laboral de estudiantes internacionales y migrantes temporales y precaria.
Docenas de industrias están reportando escasez de mano de obra, desde la salud y la educación hasta industrias tecnológicas y de cuello azul altamente calificadas. Hace dos años, muchos de estos trabajos fueron ocupados por trabajadores inmigrantes, con 457 u otras visas.
Ahora, con las fronteras cerradas y tantos trabajadores sucumbiendo al virus o teniendo que aislarse, los productos no se entregan en los estantes de los supermercados y Morrison siente el calor.
Una encuesta del National Australia Bank de 1600 empresas encontró que los trabajadores comerciales y profesionales constituyen la escasez más común (35% y 32% respectivamente). También encontró que una de cada cinco empresas se vio afectada por la escasez: personal de ventas (20%); mano de obra no calificada (19%); y operadores y conductores de maquinaria (19%).
Curiosamente, casi la mitad de los encuestados dijo que ayudaría impulsar los aprendizajes. Otros advirtieron en contra de sucumbir a cualquier demanda de aumento de salarios.
Sin embargo, la demanda corporativa de “abrir las fronteras” excluye a los refugiados. El Consejo de Refugiados de Australia estimó en septiembre que todavía había 1459 refugiados detenidos, y de las 38.513 personas que buscan asilo, muchas que quieren trabajar no pueden obtener permisos de trabajo.
Morrison está feliz de ver relajadas las normas de seguridad en el lugar de trabajo, como con la idea de que sus hijos conduzcan montacargas, pero por razones ideológicas no quiere dar oportunidades laborales a los refugiados o solicitantes de asilo.
En cambio, está buscando a 23,500 mochileros en su mayoría blancos del norte de Europa o los 150,000 estudiantes internacionales con visas para impulsar la fuerza laboral.
Los sindicatos y su máximo organismo, el Consejo Australiano de Sindicatos, deben insertarse en este debate. Su desafío es acabar con los tropos racistas y nacionalistas de que los trabajadores inmigrantes robarán los trabajos de los australianos, al tiempo que defienden la seguridad, los salarios y las condiciones laborales.
El movimiento sindical debe exigir que los organismos gubernamentales y de la industria brinden a los trabajadores migrantes, incluidos los refugiados y solicitantes de asilo, permanencia, así como salarios y condiciones decentes. Los trabajadores no necesitan tener la amenaza de deportación sobre sus cabezas.
Los sindicatos también deben tomar una posición contra el drenaje de recursos de los países más pobres. Reclutar trabajadores de la salud del extranjero durante una pandemia global para llenar los vacíos aquí no es una solución internacionalista.
El reclutamiento y la capacitación, incluso la recapacitación, de los trabajadores aquí es parte de la solución.
Al igual que en el cuidado de la salud, es necesario abordar las causas de la escasez de habilidades en otras industrias. Los sindicatos deben exigir cuotas mínimas para aprendizajes y pasantías con oportunidades dirigidas a los desempleados. También deben exigir estándares dignos de salud y seguridad, con salarios y condiciones de trabajo justos para todos.
Los sindicatos deben asumir estos desafíos políticos, ya que es un hecho que los grupos de empleadores utilizarán la escasez de mano de obra inducida por la pandemia para exigir que se reduzcan los derechos en el lugar de trabajo y que se descarten los aumentos salariales.
Con escasez de mano de obra, los sindicatos están en una posición de negociación más fuerte. Si usan la actual escasez de mano de obra para exigir mejores salarios y condiciones de trabajo y contratos permanentes para todos, las membresías se dispararían y el gobierno de la Coalición estaría alerta sobre intentar jugar la carta de la raza.
*Sue Bull es una educadora sindical y miembro del ejecutivo nacional de la Alianza Socialista.
Fuente: Green Left
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 