Dr. Warwick Powell.
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06 de octubre 2025.
Desintegración, decadencia demagógica y el retorno del estado de excepción.
Las primeras señales de precariedad estadounidense eran evidentes hace más de tres décadas. La arrogancia del “fin de la historia” ocultaba una economía política que era frágil hasta la médula.
Dos perspectivas de principios y mediados de la década de 1990 —una cinematográfica y otra filosófico-sociológica— ofrecen una visión inusualmente profética para comprender el momento actual.
El libro de Wang Huning de 1991, America Against America, y la película de David Koepp de 1996, The Trigger Effect, analizan las mismas fallas civilizatorias que Fukuyama encubre con sus fantasías falaces sobre el triunfo occidental y estadounidense.
Wang y Koepp, cada uno a su manera, hablan de la atomización, la fragilidad y el colapso de la cohesión social. Aunque ninguno de los dos anticipó el mundo de los teléfonos inteligentes, las redes sociales o la adicción a los opioides, ambos previeron la arquitectura psíquica de una sociedad al límite, un mundo en el que el frágil tejido del orden depende de una confianza que ya no existe.
Hoy en día, en todo Estados Unidos, están apareciendo signos de una profunda fractura social en datos que antes se interpretaban como indicadores marginales.
Las ventas de cristales antibalas, sistemas de seguridad para el hogar e instalaciones de CCTV están aumentando.
Solo el mercado del vidrio antibalas está creciendo a un ritmo de casi el 10 % anual, y se prevé que supere los 4280 millones de dólares en 2030. Paralelamente, el gasto estadounidense en sistemas de alarma residenciales y comerciales ha superado los 70 000 millones de dólares anuales.
Se trata de métricas sociológicas del miedo, barómetros de una población que se fortifica contra una sensación de colapso interno.
Es una sensación de colapso que se ha ido gestando durante décadas.
La violencia con armas de fuego se mantiene en niveles históricamente altos.
Según el Archivo de Violencia con Armas de Fuego, en 2023 se produjeron más de 650 tiroteos masivos en Estados Unidos, aproximadamente dos al día, sin que haya señales de que la situación vaya a mejorar.
Los tiroteos masivos tienen un mínimo de cuatro víctimas, heridas o muertas, sin incluir al tirador, que también puede haber resultado muerto o herido en el incidente. (El Archivo mantiene un catálogo actualizado de tiroteos masivos, que puede consultarse aquí).
La epidemia de opiáceos sigue cobrándose más de 80 000 vidas al año, y su distribución geográfica coincide con las regiones más violentas y económicamente deprimidas del país.
La delincuencia, la adicción, las enfermedades mentales y la mercantilización de la seguridad forman un ecosistema interconectado. Ante nuestros ojos surge una sociedad que se arma contra sí misma.
La América de Wang Huning: la atomización como destino
Cuando Wang Huning, ahora miembro del Comité Central del Partido Comunista de China viajó por Estados Unidos a finales de la década de 1980, le impresionó menos su riqueza que su soledad.
America Against America es una etnografía del declive material y la desconexión social. Vio una sociedad en la que los individuos se habían liberado de todos los lazos tradicionales —familia, comunidad y clase—, pero también se habían despojado de la solidaridad y el propósito moral que dan sentido a la libertad.
Lo que quedaba era lo que Wang denominó libertad atomizada: una condición de autocontención permanente en la que las relaciones humanas son transaccionales, la confianza es instrumental y el significado se reduce al consumo.
El resultado era paradójico: la aparente abundancia material coexistía con la privación emocional; la libertad generaba inseguridad en lugar de confianza.
Para Wang, lejos de ser una aberración, la anomia social emergente era una característica estructural del capitalismo tardío, un sistema cuya eficiencia en la generación de riqueza financiera también erosionaba las mismas instituciones que hacían posible la vida colectiva.
El resultado era una nación en la que la “sociedad” misma se desintegraba, dejando solo individuos, mercados y, acechando siempre cerca, el aparato coercitivo del Estado.
El efecto desencadenante: la precariedad como metáfora
Estrenada solo cinco años después del libro de Wang, The Trigger Effect, de David Koepp, ofrecía una dramatización de estos mismos temas en forma cinematográfica.
La película comienza con una premisa sencilla: un corte de electricidad afecta a una ciudad suburbana estadounidense. Al principio, los personajes dan por hecho que es algo temporal. Pero a medida que las horas se convierten en días, las normas sociales se disuelven.
El miedo, los rumores y la sospecha se apoderan de todo. Los vecinos se vuelven unos contra otros. Aparecen las armas. Los sistemas invisibles que sostienen la vida moderna —la electricidad, las comunicaciones, la logística— demuestran ser el único pegamento que mantiene unido el orden social. La efímera confianza social perdió sus amarras materiales; en un instante, la cohesión dio paso al colapso.
El argumento de Koepp era sutil pero devastador. La civilidad estadounidense es un artefacto de cadenas de suministro estables y una infraestructura energética fundamental.
Una vez que estas se rompen, la inseguridad subyacente sale a la superficie al instante. El “efecto desencadenante” del título es psicológico: habla del frágil umbral entre lo normal y lo violento, entre la buena vecindad y la paranoia y, en última instancia, de lo fácil y rápido que puede desencadenarse el desmoronamiento.
La película y el libro de Wang describen así la misma sociedad desde diferentes ángulos. Ambos ven la estabilidad de Estados Unidos como un estado frágil y, quizás, efímero, mantenido por el consumo y la tecnología más que por un significado compartido. Una vez que ese flujo de energía o esa red de confianza falla, lo que queda es el miedo.
Los datos del miedo
Tres décadas después, sus ideas encuentran confirmación empírica.
La seguridad privada y la fortificación son una característica cada vez más presente en las ciudades estadounidenses. Se prevé que el mercado de la seguridad física en Estados Unidos supere los 170 000 millones de dólares en 2030, con un gasto residencial que superará el crecimiento comercial.
La demanda de cristales antibalas, que crece cerca de un 10 % anual, refleja el aumento de la fortificación privada por parte de minoristas, escuelas e incluso propietarios de viviendas en los suburbios.
La violencia es una condición sine qua non estadounidense. En 2024, la tasa de homicidios en Estados Unidos se mantuvo un 70 % por encima de los niveles previos a la pandemia, a pesar de los descensos registrados en otras partes del mundo desarrollado.
Las muertes relacionadas con armas de fuego siguen superando las 47 000 al año. No se trata solo de tiroteos masivos.
La adicción y la desesperación están en cada esquina, o al menos eso parece. Las muertes por opioides se han cuadruplicado desde el año 2000, y los opioides sintéticos como el fentanilo matan ahora a más estadounidenses cada año que todos los accidentes de tráfico y homicidios con armas de fuego juntos.
La “guerra contra las drogas”, que dura ya cinco décadas, ha sido un fracaso palpable; las drogas matan hoy a más estadounidenses que nunca.
No se trata de problemas aislados. Describen un sistema que ha normalizado la violencia y está interiorizando la inseguridad.
Este sistema trata cada vez más a sus propios ciudadanos y, por supuesto, a los residentes indocumentados (los ilegales, por así decirlo), como amenazas potenciales que hay que contener, en lugar de como participantes en un proyecto cívico compartido.
La violencia política como combustible narrativo
A pesar de que la violencia se extiende y se normaliza, su significado político es manipulado. El estudio a largo plazo del Instituto Cato sobre los asesinatos por motivos políticos muestra que estos actos siguen siendo extremadamente raros, ya que representan menos del 0,1 % de todos los homicidios cometidos en Estados Unidos desde 2020.
Pero, paradójicamente, la raridad aumenta el poder simbólico; rompe la indiferencia normalizada hacia la violencia social.
Cuando el comentarista de derecha Charlie Kirk fue asesinado recientemente, Donald Trump y sus aliados aprovecharon el suceso para pintar un panorama de una izquierda violenta y sin ley, a pesar de las pruebas de que la violencia por motivos políticos no se inclina ideológicamente hacia la izquierda. Más bien al contrario, en realidad. Así lo confirma el estudio del CATO. No olvidemos que el CATO no es precisamente un modelo de política de izquierdas.
Sin embargo, esta inversión retórica transforma la ansiedad en capital político.
Es aquí donde se difumina la línea entre el populismo democrático y el oportunismo autoritario. Al amplificar el miedo y exagerar el desorden, los actores políticos justifican la expansión de la autoridad coercitiva: más policía, más vigilancia y la normalización de los poderes de emergencia. Históricamente, el fascismo no surgió del caos, sino de la promesa de controlar el caos.
El estado de excepción: el protofascismo como forma de gobierno cotidiana.
La política de Trump ejemplifica este patrón. Su protofascismo fue previsto desde hace tiempo por personas cercanas a él, entre ellas el exjefe de gabinete de su primera administración, John Kelly.
El protofascismo de Trump y su invocación persistente de enemigos como la “izquierda radical”, “Antifa” y el “Estado profundo” promulgan un estado de excepción continuo, lo que el teórico político Carl Schmitt identificó como el verdadero poder del soberano: la autoridad para decidir cuándo deja de aplicarse la ley.
En la América de Trump, los estados de excepción se declaran bloque a bloque. Washington D. C.; Portland; Chicago. Sus sustitutos, en particular su actual jefe de gabinete adjunto, Stephen Miller, sientan las bases para un ajuste continuo de la díada schmittiana: quién es nuestro amigo y quién es nuestro enemigo.
Los manifestantes, los migrantes, los periodistas e incluso los funcionarios públicos se convierten en enemigos internos. Los jueces también son identificados como enemigos cuando no siguen la línea.
Cada acto de designación justifica una mayor coacción. Mientras tanto, el sistema constitucional diseñado para limitar el poder ejecutivo se ve constantemente socavado por la parálisis partidista.
El Congreso ya no ejerce su función de control; el poder judicial, cada vez más politizado, vacila; y los aparatos militar y de seguridad se politizan.
El descenso hacia la decadencia demagógica se acelera.
Se trata de un fascismo que aún no ha alcanzado el sentido histórico de uniformidad totalitaria, pero que ya está bien formado en su estructura funcional.
Presenta todas las características de una metamorfosis de la cleptocracia al fascismo en toda regla. Vemos una sociedad fragmentada gobernada por el miedo.
A medida que el miedo se aviva y acaba afianzándose, un líder carismático lo convierte en un arma para reivindicar la pertenencia; una política de nostalgia galvaniza a quienes anhelan una época mejor y más segura.
Estas son las dimensiones afectivas de una movilización energizada que racionaliza la suspensión de las normas legales en nombre del restablecimiento del orden.
El resultado final es la erosión de la supervisión institucional bajo una emergencia permanente. El cierre del poder legislativo no hace más que amplificar la centralidad incuestionable del poder ejecutivo.
Uno se pregunta cuándo veremos la versión propia de Washington del incendio del Reichstag de 1933.
Esta dinámica es precisamente lo que Wang previó: la atomización que genera dependencia autoritaria. Las frágiles infraestructuras que se describen en The Trigger Effect proporcionan el sustrato material para la “excepción” de Schmitt.
Cuando las luces parpadean, la gente ansía control, y el control llega disfrazado de protección. Las exigencias que el emergente mundo de la oligarquía de la IA impondrá a la deteriorada infraestructura eléctrica de Estados Unidos probablemente avivarán el fuego del miedo.
El sustrato energético nunca está lejos de la vista.
Estados Unidos contra el mundo
¿Por qué es importante todo esto más allá de Estados Unidos? Se decía que, cuando Estados Unidos estornudaba, el mundo se resfriaba. Esto ponía de manifiesto la centralidad económica de Estados Unidos.
Hoy en día, la economía mundial depende menos de la demanda estadounidense: China, India y el Sur Global han diversificado su crecimiento, y la hegemonía del dólar se enfrenta a una erosión progresiva.
Sin embargo, la implosión interna de Estados Unidos sigue siendo muy importante, si no tanto desde el punto de vista económico, sí desde el geopolítico y el ideológico.
A medida que se desmorona su cohesión interna, Estados Unidos desplaza la tensión interna hacia el exterior.
Cada episodio de discordia interna ha producido históricamente un enemigo extranjero para unificar el frente interno: la “guerra contra el terrorismo”, la “guerra contra las drogas” y ahora la “nueva guerra fría” con China.
Este es el clásico reflejo imperial. Es una proyección psicológica del desorden interno sobre adversarios externos.
Incapaz de sostener guerras largas y directas, una América fracturada mantiene conflictos por poder. Ucrania y Oriente Medio se han convertido en escenarios a través de los cuales Estados Unidos reafirma su identidad global, evitando al mismo tiempo sacrificios internos.
El descarado asesinato por parte de Estados Unidos de personas inocentes, aparentemente dedicadas al tráfico de drogas desde Venezuela, simboliza su beligerancia, belicosidad y fanfarronería en nombre de la defensa nacional.
La política de aranceles buscaba movilizar un sentimiento de agravio colectivo, en el que se pudiera representar un sentimiento compartido de victimismo para dar coherencia a una política fracturada.
La guerra por poder permite a una nación dividida actuar de forma unificada exportando la violencia en lugar de enfrentarse a la decadencia interna. Los aranceles buscan castigar a otros, al tiempo que evitan la culpabilidad por décadas de financiarización y vaciamiento.
Incluso en declive, la cultura estadounidense domina la esfera informativa mundial. Sus estados de ánimo políticos, difundidos a través de las redes sociales, se extienden más allá de las fronteras.
Cuando las instituciones políticas estadounidenses caen en la paranoia, el discurso digital mundial se inclina hacia la conspiración y la ira.
Así, una América protofascista se extiende no por conquista, sino por ósmosis cultural: sus ansiedades se replican a nivel mundial a través de las plataformas que ha creado.
Vemos cómo la paranoia estadounidense y las respuestas protofascistas se propagan como un contagio ideológico, mientras otros en el colectivo occidental temen un destino similar.
Una superpotencia nuclear con una gobernanza fracturada sigue siendo un riesgo sistémico. La militarización de las finanzas, el uso casual de sanciones y la politización de la disuasión se vuelven más probables a medida que se debilita la restricción institucional.
Una presidencia schmittiana, desligada de la supervisión, se inclina cada vez más por utilizar el dólar, los drones o los datos como herramientas de represalia en lugar de diplomacia.
El bucle de retroalimentación del miedo
El arco trazado desde Wang Huning hasta The Trigger Effect, desde la economía de fortificación hasta los estados de excepción de Trump, revela una poderosa lógica afectiva: el miedo como razón de ser del funcionamiento del sistema.
El odio hacia lo que se teme es un poderoso motivador. Una cultura política que, durante los últimos 40 años, ha intensificado las “campañas negativas” como método principal para “conseguir votos”, ha cultivado una población que es a la vez inmune a los miedos leves (la piel se ha endurecido), pero que, al mismo tiempo, responde de forma predecible cuando se activan los «desencadenantes» adecuados.
La precariedad; el declive del bienestar social y económico; la brecha cada vez mayor entre la promesa y la realidad; la sensación de desplazamiento de un “lugar que era familiar” a un mundo que se siente alienante; y el aumento de la violencia se combinan con una cultura política profundamente milenarista para “desencadenar” el descenso protofascista.
La desintegración social crea inseguridad; la inseguridad exige control; y el control profundiza la desintegración.
El descenso de Estados Unidos hacia la autoprotección es tanto un síntoma como una causa de su crisis política. Se encuentra en medio de una espiral autoinmune autodestructiva.
Si Estados Unidos se definió en su día como el horizonte de posibilidades del mundo, la “luz en la colina”, ahora personifica el horizonte de la precariedad.
Una nación que antes exportaba confianza y arrogancia desenfrenada ahora exporta ansiedad y desplazamiento de los amarres del orden sacramental de la realidad. Los simulacros ahogan ahora cualquier sentido residual de lo «real», fabricando narrativas y signos autorreferenciales para ofrecer consuelo en tiempos de negación y enfado. La arrogancia milenarista estadounidense ha sido absorbida por los simulacros, negándose a aceptar la realidad y preparándose, en cambio, para una última cruzada.
El peligro, entonces, no es que Estados Unidos se derrumbe silenciosamente, sino que implosione ruidosamente, primero al retirarse a la comodidad de los simulacros y luego al exteriorizar su propia disfunción a través de la militarización, los conflictos por poder y el contagio ideológico.
El reflejo milenarista de Estados Unidos nunca está lejos. Si Wang vio una nación “en contra de sí misma”, el mundo debe ahora enfrentarse a la siguiente fase: un Estados Unidos en contra del mundo, una superpotencia en guerra con su propio reflejo.
Traducción nuestra
*Dr. Warwick Powell es profesor asociado en la Universidad de Queensland y trabaja en la intersección entre China, las tecnologías digitales, las cadenas de suministro, los flujos financieros y la economía política y la gobernanza globales.
Fuente original: Warwick Powell’s Substack
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 