Shivan Mahendrarajah.
Ilustración: The Cradle.
03 de marzo 2026.
La creciente red de satélites de Pekín se cierne ahora sobre la región como una advertencia inequívoca para Washington y Tel Aviv: todos sus despliegues son visibles.
Cuando MizarVision comenzó a publicar imágenes satelitales del aumento de las fuerzas estadounidenses en el Golfo Pérsico y Jordania antes de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que comenzó el 28 de febrero de 2026, Internet reaccionó al instante. Las fotografías circularon ampliamente porque revelaban algo que los proveedores occidentales habían evitado cuidadosamente mostrar.
Durante años, empresas como Planet Labs y Maxar filtraron u ocultaron imágenes consideradas sensibles para los intereses estadounidenses e israelíes. El público rara vez tenía acceso a imágenes sin censura de los despliegues estadounidenses en Asia occidental. MizarVision rompió ese patrón y obligó a que esos despliegues salieran a la luz.
A continuación surgieron preguntas obvias: ¿Por qué una empresa china publicaría material que las corporaciones occidentales suprimen sistemáticamente? ¿Quién está detrás de MizarVision? ¿Por qué esta empresa china publica imágenes sensibles que el público nunca ha visto antes?
Según la información disponible públicamente, MizarVision es un revendedor de imágenes captadas por satélites chinos de propiedad privada. Sin embargo, dado que Pekín autoriza previamente la divulgación de información sensible, sus motivos para hacerlo han llamado la atención.
Los diplomáticos y profesionales de la seguridad estadounidenses e israelíes sospechan del papel de la flota de satélites china en la vigilancia de las actividades de Estados Unidos e Israel, y en la ayuda a las fuerzas alineadas con Ansarallah en Yemen y al ejército iraní durante la guerra de 12 días entre Estados Unidos e Israel contra la República Islámica el pasado mes de junio; sin embargo, el público en general desconocía en su mayor parte este hecho, asumiendo que Irán obtenía imágenes con fines militares de sus propios satélites militares.
Irán opera un modesto programa de satélites. Carece de la densidad, la redundancia y la cobertura persistente necesarias para obtener inteligencia militar de alta resolución de forma sostenida. Al igual que Israel depende de la arquitectura de reconocimiento de Estados Unidos, Irán se apoya en un socio tecnológicamente avanzado capaz de proporcionar vigilancia continua y tareas rápidas.
Ese socio es China.
La ventaja orbital de China
Irán tiene 14 satélites activos que figuran en el catálogo en línea del NORAD, controlado por Estados Unidos (los satélites inactivos son señalados por el NORAD como «caducados»).
En general, los satélites se lanzan a diferentes altitudes, que van desde cientos de kilómetros hasta 36 000 kilómetros en el espacio, y se maniobran hasta sus órbitas designadas. Algunos satélites se colocan en «órbita geoestacionaria» (GEO) para cubrir una región día y noche.
El área de cobertura de los satélites GEO —la «huella»— puede ser bastante extensa. El tipo más común de satélites, los de «órbita terrestre baja» (LEO), recorren una trayectoria orbital, pero tienen una huella más pequeña sobre la zona por la que pasan (un paso dura entre minutos y horas).
La «carga útil», es decir, la tecnología a bordo, determina lo que un satélite puede o no puede hacer. El satélite «Jam-e Jam» lanzado recientemente por Irán es GEO, pero su carga útil es para telecomunicaciones. Solo unos pocos satélites LEO de Irán tienen capacidad de imagen, pero solo uno cuenta con tecnología de imagen de alta calidad. Por eso Irán necesita un país socio.
La posición de China es totalmente diferente. Su flota de satélites se estima entre 1100 y 1350 unidades activas que abarcan GEO, LEO y órbitas especializadas, como las que dan soporte a la navegación BeiDou.
Las plataformas militares y comerciales operan en paralelo. Muchos satélites etiquetados como civiles son de doble uso por diseño. Cualquier plataforma capaz de resolver los detalles de un estadio de fútbol puede cartografiar con la misma facilidad un complejo militar.
La amplitud de la constelación china permite la obtención continua de imágenes, la penetración del radar a través de la capa de nubes, la recopilación de inteligencia de señales, el seguimiento meteorológico, las telecomunicaciones y la retransmisión de datos.
En cuanto a su alcance y sofisticación, la red está a la altura del sistema gestionado por la Oficina Nacional de Reconocimiento de Estados Unidos, que respalda el dominio estratégico estadounidense e israelí.
La infraestructura orbital de China es vasta, tiene múltiples capas y es cada vez más asertiva en su uso.
La red Jilin-1
MizarVision no lanza ni opera satélites. Su fundador, Liu Ming, posee el 35,38 % de la empresa, mientras que los fondos de inversión privados controlan el resto de las acciones. No aparece ningún fondo estatal oficial en el registro de accionistas, pero la supervisión reguladora en China garantiza la alineación con las prioridades nacionales.
MizarVision compra imágenes a la Agencia Espacial Europea (ESA) y a seis propietarios y operadores de satélites chinos privados. Al igual que con las imágenes en cuestión, MizarVision puede anotarlas antes de venderlas. Una empresa china es de interés: Chang Guang Satellite Technology, Ltd., una empresa comercial derivada de la Academia China de Ciencias.
Chang Guang posee y opera una familia de satélites llamada «Jilin-1». Según una estimación de 2024, hay alrededor de 120 unidades activas, pero probablemente sean más, ya que China tiene un programa satelital intensivo y con frecuencia pone en órbita nuevos satélites.
Los satélites Jilin-1 se especializan en imágenes de alta frecuencia y operan en grupos coordinados de cinco a diez unidades. Los sistemas pancromáticos combinan bandas visibles e infrarrojas para generar imágenes en escala de grises con resoluciones de entre 50 y 75 centímetros.
Los sistemas multiespectrales proporcionan imágenes en color de dos a tres metros. La capacidad de vídeo de alta definición alcanza una resolución de 92 a 120 centímetros, produciendo clips que pueden durar de 30 a 120 segundos a aproximadamente 10 fotogramas por segundo. Los satélites funcionan en todas las condiciones meteorológicas.
Orbitando en LEO a aproximadamente 535 kilómetros, los satélites Jilin-1 mantienen una actividad constante y no se apagan por la noche. La coordinación de los clústeres permite una cobertura persistente, una rápida reasignación de tareas y múltiples revisitas sobre la misma región en un solo día.
Son ágiles, los satélites se inclinan y maniobran para capturar las mejores imágenes. Los clústeres permiten la multitarea y la «cobertura persistente» (24/7/365). Son ideales para monitorear lugares día y noche.
Sin embargo, Chang Guang no es estrictamente privado. Las imágenes que obtienen sus satélites son utilizadas por las fuerzas armadas de China (PLA). La mayoría de los satélites Jilin-1 se dedican a la vigilancia regional, incluida Asia occidental.
Un mensaje enviado desde la órbita
Las imágenes de MizarVision proceden casi con toda seguridad de Jilin-1. Las imágenes publicadas están reducidas, es decir, la calidad de la imagen se ha reducido de «grado militar» a calidad comercial (o posiblemente inferior, dada la borrosidad de varias imágenes) para ocultar a los enemigos de China la calidad de las tecnologías de imagen del satélite y sus capacidades de inclinación y maniobra.
¿Por qué Jilin-1? Porque Chang Guang ha estado suministrando a Rusia imágenes para la guerra de Ucrania, lo que le ha valido sanciones por parte del Gobierno de Estados Unidos.
En abril de 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos admitió en una rueda de prensa que Chang Guang había estado suministrando a Ansarallah, en Yemen. Además, el portavoz del Departamento de Estado dijo que el Gobierno de Estados Unidos había estado colaborando con Pekín para impedir la cooperación entre China y Ansarallah:
Podemos confirmar la información de que Chang Guang Satellite Technology Co., Ltd. está apoyando directamente los ataques terroristas hutíes respaldados por Irán contra los intereses estadounidenses. Sus acciones y el apoyo de Pekín a la empresa, incluso después de nuestras conversaciones privadas con ellos, son otro ejemplo más de las afirmaciones vacías de China de apoyar la paz.
Instamos a nuestros socios a que juzguen al Partido Comunista Chino y a las empresas chinas por sus acciones, no por sus palabras vacías. Restablecer la libertad de navegación en el mar Rojo es una prioridad para el presidente [estadounidense] Trump. Pekín debería tomarse en serio esta prioridad a la hora de considerar cualquier apoyo futuro a CGSTL. Estados Unidos no tolerará que nadie preste apoyo a organizaciones terroristas extranjeras, como los hutíes.
Washington calificó la cooperación como una interferencia desestabilizadora. Pekín la trató como una asociación soberana dentro de un orden multipolar cambiante.
¿Por qué publicarlo?
La publicación de las imágenes del despliegue en el Golfo Pérsico cumplió dos funciones estratégicas. Por un lado, sacó a la luz los preparativos para la guerra que los funcionarios estadounidenses hubieran preferido gestionar discretamente y, por otro, demostró que dichos preparativos estaban siendo seguidos al detalle.
Las publicaciones diarias o casi diarias permitieron a los observadores de todo el mundo seguir los despliegues casi en tiempo real, lo que avivó el debate público incluso mientras Washington seguía adelante.
Otra razón para su publicación fue alertar a los estadounidenses y a los israelíes sobre el apoyo de China a Irán. Se sospechaba que Pekín suministraba a Irán «inteligencia, vigilancia y reconocimiento» (ISR) por satélite, pero ni Irán ni China lo confirmaron nunca.
Cuando el presidente estadounidense Donald Trump afirmó que la mayoría de los 14 misiles iraníes no habían alcanzado la base aérea estadounidense de Al-Udeid en Qatar, Teherán se abstuvo de publicar imágenes de la evaluación de los daños causados por las bombas que podrían haber refutado esa afirmación. Una empresa occidental de satélites acabó difundiendo imágenes que contradecían la versión de Washington.
La postura reciente de Pekín sugiere que los episodios futuros pueden desarrollarse de forma diferente.
El mensaje implícito en las publicaciones de los satélites requiere poca interpretación. Los sistemas chinos rastrean la ubicación de las baterías THAAD y Patriot. Registran la posición de los aviones en las bases regionales. Observan las concentraciones de fuerzas antes de que se movilicen.
En la guerra contemporánea, el dominio de la información configura el campo de batalla antes del lanzamiento del primer misil.
China ha dado señales de que posee esa ventaja.
Traducción nuestra
*El Dr. Shivan Mahendrarajah es miembro de la Real Sociedad Histórica. Se formó en la Universidad de Columbia y obtuvo su doctorado en Historia de Oriente Medio e Islámica en la Universidad de Cambridge. Shivan es autor de artículos históricos revisados por pares sobre el islam, Irán y Afganistán; sobre la contrainsurgencia; y sobre los movimientos de Al Qaeda y los talibanes en Afganistán y Pakistán.
Fuente: The Cradle
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 