Aidan J. Simardone.
Ilustración: The Cradle
20 de febrero 2026.
La alineación de Addis Abeba con los Emiratos Árabes Unidos y las RSF corre el riesgo de alterar el equilibrio de poder en el Cuerno de África y de detonar el frágil orden interno de Etiopía.
La guerra se acerca al Cuerno de África, y Etiopía está acelerando su llegada. Mientras amenaza a Eritrea y se enfrenta a una insurgencia cada vez mayor en su propio país, Addis Abeba está ahora ayudando a las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos, a abrir un nuevo frente en Sudán.
La creciente intervención de Etiopía se produce en medio de contratiempos para las RSF y cambios en las alianzas. Si Etiopía tiene éxito, podría convertirse en una potencia regional, tendiendo un puente entre África Oriental y Asia Occidental. El fracaso podría convertirla en la próxima Yugoslavia.
Alineamiento occidental y herencia imperial
Etiopía ha equilibrado durante mucho tiempo el desafío con la dependencia. Fue uno de los dos únicos Estados africanos que evitaron la colonización formal durante la Conferencia de Berlín de 1884-1885. Sin embargo, su soberanía sobrevivió gracias a alianzas tácticas con las potencias europeas.
Con la ayuda de armas y asesores europeos a finales del siglo XIX, el imperio etíope se expandió hacia los territorios habitados por los oromo (Oromia) y los somalíes (Ogadén). Cuando estalló la rebelión en Ogadén (el Movimiento Dervish), Etiopía conspiró con Gran Bretaña para sofocar el levantamiento y dividir el territorio.
La década de 1960 trajo consigo nuevos levantamientos en Eritrea —entonces federada y posteriormente anexionada— y en Ogadén. Israel desempeñó un papel decisivo, proporcionando formación en contrainsurgencia contra estas regiones mayoritariamente musulmanas, que Tel Aviv consideraba puertas potenciales para la influencia nacionalista árabe.
Estados Unidos proporcionó apoyo, dado que su rival Somalia estaba aliada con la URSS. Tras la revolución de 1974, que instauró el Derg marxista-leninista, Washington se distanció. Israel, sin embargo, mantuvo su cooperación encubierta. Cuando el Derg se derrumbó en 1991, Eritrea avanzó hacia la independencia, que alcanzó formalmente en 1993.
Tras el 11 de septiembre de 2001, Etiopía volvió a ser fundamental para la estrategia de seguridad de Estados Unidos en el Cuerno de África. Washington destinó cientos de millones de dólares en ayuda militar y antiterrorista a Addis Abeba. En 2006, las fuerzas etíopes invadieron Somalia con el respaldo de Estados Unidos, derrocando a la Unión de Tribunales Islámicos y sentando las bases para la prolongada insurgencia de Al-Shabaab, un grupo extremista somalí afiliado a Al-Qaeda.
Una vecindad fracturada
La estrecha relación con Occidente se enfrenta ahora a reveses. En 2021, Estados Unidos impuso sanciones a Etiopía, supuestamente por violaciones de los derechos humanos durante la guerra de Tigray.
Por supuesto, a Estados Unidos le importan poco los derechos humanos. Quizás Washington veía a Etiopía como una fuerza desestabilizadora en la región. En cualquier caso, Addis Abeba tuvo que buscar apoyo en otra parte.
Etiopía tuvo que encontrar un aliado que se alineara con su política hacia los vecinos Eritrea, Somalia y Sudán. Con Eritrea, la animosidad histórica y las disputas fronterizas han creado una amarga rivalidad. Etiopía ha acusado a Eritrea de apoyar a los rebeldes en la región de Amhara y de desplegar tropas en su territorio.
La retórica de Addis Abeba ha invocado periódicamente el acceso al mar Rojo, incluyendo referencias al puerto de Assab, afirmaciones que no tienen base legal según el derecho internacional.
Somalia es otro rival histórico. La guerra entre Etiopía y Adal del siglo XVI y la guerra de Ogadén de 1977-1978 siguen siendo recuerdos fundamentales.
Etiopía justifica su intervención en Somalia por la amenaza que representa Al-Shabaab. Sin embargo, desde el punto de vista estratégico, Addis Abeba tiene poco interés en un Mogadiscio fuerte capaz de reactivar sus reivindicaciones territoriales sobre Ogadén.
Sudán y Etiopía también han estado enfrentados desde la guerra del Estado mahdista de 1850. El Derg apoyó a los separatistas de Sudán del Sur y, en la década de 1990, a instancias de Washington, Etiopía se unió a la Estrategia de los Estados de la Línea del Frente contra Sudán.
Las relaciones mejoraron en la década de 2000, pero empeoraron cuando Etiopía comenzó a construir la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD). Sudán, junto con Egipto, se ha quejado de que la GERD provocará una disminución del caudal del Nilo, lo que reducirá la producción agrícola. Etiopía lo considera un proyecto de desarrollo soberano y un pilar de la legitimidad nacional.
¿Quién proporcionaría a Etiopía el apoyo que necesitaba? China era una alternativa, dada su relación consolidada. Pekín representa la mitad de la inversión extranjera directa de Etiopía y proporciona formación al ejército.
Pero no comparte la misma alineación en lo que respecta a los vecinos de Etiopía. De hecho, China fue uno de los únicos países que prestó apoyo a Eritrea durante la guerra de independencia. En 2021, Eritrea se adhirió a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI).
China también mantiene estrechas relaciones con Somalia, dado el apoyo de Taiwán a Somalilandia. Del mismo modo, Rusia lleva trabajando con Sudán desde 2020 para construir una base naval, y Eritrea fue uno de los pocos países que apoyó la invasión de Ucrania en 2022.
Ninguna de estas potencias ofrece la alineación partidista en materia de seguridad que Addis Abeba busca ahora.
Entran en escena los Emiratos Árabes Unidos.
Abu Dabi en el Cuerno de África
Los Emiratos Árabes Unidos son el cuarto mayor inversor extranjero directo en África y un actor decisivo en el corredor del Mar Rojo. Durante años, Abu Dabi cultivó vínculos paralelos con Eritrea, Somalia y Etiopía. Su base militar en Assab apoyó las operaciones en Yemen.
Esa postura cambió cuando las tensiones entre Arabia Saudí y los EAU resurgieron por Yemen. En diciembre de 2025, una escalada liderada por Arabia Saudí se dirigió contra posiciones alineadas con el Consejo de Transición del Sur (STC), respaldado por los EAU, lo que aceleró la retirada de Abu Dabi de los principales escenarios yemeníes. La ruptura agudizó la competencia entre Riad y Abu Dabi en toda la cuenca del mar Rojo.
Un año después de abandonar Mogadiscio, Etiopía y los EAU acordaron reforzar la cooperación bilateral en materia de defensa y militar en virtud de un memorando de entendimiento (MoU). En 2021, una investigación de Al Jazeera reveló que los EAU estaban prestando apoyo a Etiopía para luchar en Tigray, con más de 90 vuelos que transportaban equipo militar.
En 2025, los EAU anunciaron un ferrocarril de 3000 millones de dólares para conectar Berbera, Somalilandia (reclamada por Somalia) con Etiopía. El pasado mes de noviembre se firmó otro memorando de entendimiento que hacía hincapié en la cooperación en materia de defensa aérea.
Cuando comenzó la rivalidad entre los EAU y Arabia Saudí a finales de 2025, Addis Abeba y Abu Dabi reafirmaron su asociación estratégica, haciendo hincapié en la importancia de la colaboración en materia de seguridad.
El 12 de enero de 2026, Mogadiscio rompió formalmente todos los acuerdos con los EAU, anulando las concesiones portuarias, los acuerdos de seguridad y los acuerdos de cooperación en materia de defensa. La decisión eliminó uno de los principales puntos de apoyo de Abu Dabi en el Cuerno de África.
Etiopía y los EAU se necesitan ahora más que nunca. Sin bases en Somalia, los EAU necesitan a Etiopía para entregar equipo a la RSF en Sudán, lo que se ha vuelto aún más urgente a medida que las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF) avanzan contra la RSF.
Una victoria de las SAF también supone un reto para Etiopía. Al dejar de luchar contra la RSF, Sudán podría atacar la GERD, que se encuentra a solo 10 kilómetros de la frontera. Etiopía también prefiere a la RSF, que proporcionó apoyo en la guerra de Tigray. Por el contrario, durante la guerra de Tigray, las SAF se hicieron con el control de la disputada zona de Al-Fashaga.
En este contexto surgieron informes sobre el entrenamiento etíope de miles de combatientes de la RSF cerca de la frontera.
Proyección externa, tensión interna
Este mes se ha sabido que Etiopía alberga una base militar secreta para entrenar a hasta 10 000 combatientes de las RSF, lo que supone un cambio radical tanto para los Emiratos Árabes Unidos como para Etiopía.
Con la base, se ha abierto un nuevo frente en el estado del Nilo Azul Sudoriental. Dado que la mayor parte de los combates en Sudán tienen lugar en Kordofán, las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF) ahora tienen que dedicar recursos a esta zona. La RSF y su aliado, el Movimiento Popular de Liberación del Sudán-Norte (SPLM-N), ya han capturado la estratégica ciudad de Deim Mansour, en el Nilo Azul.
En cuanto a la base, se encuentra a solo 100 kilómetros al sur de la GERD. Si la RSF y el SPLM-N capturan más territorio del estado del Nilo Azul, Etiopía tendrá una zona de amortiguación.
Además, una victoria total de las RSF ampliaría la influencia de Etiopía hasta la frontera con Egipto, que también se opone a la GERD.
Pero abrir un nuevo frente es arriesgado para Etiopía. Las RSF y el SPLM-N avanzan lentamente y no han conseguido tomar la ciudad de Kurmuk, como algunos habían pronosticado. El apoyo de Etiopía a las RSF también la expone a posibles ataques.
El mes pasado, las Fuerzas Armadas de Sudán (SAF) destruyeron un convoy de 150 vehículos que cruzaba desde Etiopía. Si las SAF se apoderan de la región, nada les impediría cruzar la frontera para atacar el campamento de las Fuerzas de Reserva (RSF). En lugar de tener una zona de amortiguación en Sudán, Etiopía podría encontrarse con las SAF a las puertas de la GERD.
Mientras tanto, el equilibrio interno de Etiopía sigue siendo precario.
Un frente en Sudán también priva a Etiopía de recursos militares para las insurgencias internas. El Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF) sigue controlando la mayor parte de la región de Tigray. Muchos temen que vuelva a estallar la guerra, ya que Etiopía envía tropas a la región.
También está la milicia Fano, un grupo étnico amhara que ayudó a luchar en Tigray por Etiopía, pero que se volvió contra Etiopía cuando esta intentó disolver el grupo. Los Fano ahora están apoderándose de y saqueando pueblos mientras Etiopía desvía tropas a Tigray.
El conflicto oromo también lleva más de 50 años. El Frente de Liberación Oromo (OLF) y el TPLF se encontraban a 140 kilómetros de la capital durante la ofensiva de Addis Abeba de 2021. El OLF ha amenazado recientemente con entrar en guerra si no se satisfacen sus demandas.
Mientras tanto, el Frente de Liberación Nacional de Ogaden ha amenazado con atacar las instalaciones petroleras. También se han producido conflictos esporádicos en Gambela y Benishangul-Gumuz, donde se encuentra la base de entrenamiento de las RSF.
Proyectar la fuerza en Sudán desvía la atención y la capacidad de un frágil equilibrio interno. La historia ofrece paralelismos aleccionadores. La intervención de la Unión Soviética en Afganistán en 1979 no provocó por sí sola su colapso, pero aceleró las fracturas internas que ya se estaban produciendo. Etiopía se enfrenta a sus propias presiones centrífugas.
Una nueva alineación
Al no poder seguir contando con el respaldo incondicional de Estados Unidos, Etiopía se ha volcado decididamente hacia los Emiratos Árabes Unidos.
Con Abu Dabi expulsado de Eritrea y ahora también de Somalia, tras la anulación de todos los acuerdos por parte de Mogadiscio en enero de 2026, los emiratíes asumen un riesgo estratégico limitado con esta alianza. Etiopía es quien asume el mayor riesgo.
Addis Abeba se ha beneficiado sin duda de la inversión, las transferencias de armas y el respaldo político de los Emiratos. El apoyo a las RSF podría garantizar una zona de amortiguación a lo largo de la frontera sudanesa, proteger la GERD del hostil ejército sudanés o, como mínimo, prolongar la guerra de Sudán el tiempo suficiente para neutralizar cualquier amenaza inmediata.
En el escenario más ambicioso, un Sudán dominado por las RSF proyectaría la influencia etíope hacia el flanco sur de Egipto y remodelaría la política de la cuenca del Nilo.
Pero esa misma medida podría desestabilizar al propio Estado etíope. Intervenir en Sudán mientras persisten las insurgencias en Tigray, Amhara, Oromia y Benishangul-Gumuz pone a prueba una federación ya de por sí frágil. La proyección externa no resuelve la fractura interna.
En el Cuerno de África, extralimitarse tiene consecuencias.
Traducción nuestra
*Aidan J. Simardone es abogado especializado en inmigración y escritor, y tiene un máster en Asuntos Globales. @AidanSimardone
Fuente original: The Cradle
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 