Mawadda Iskandar.
Ilustración: The Cradle
04 de diciembre 2025.
En el eje que va desde Puerto Sudán hasta el Cuarto Vacío, Hadramaut se ha convertido en el campo de pruebas para el cambio de poder entre Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. Sus representantes yemeníes están rediseñando la provincia mediante la fuerza, la negociación y la influencia económica, convirtiéndola en un barómetro de una contienda más amplia por los puertos, el petróleo y el futuro de Yemen.
En un momento tenso de escalada militar y repetidos ataques alrededor de los campos petrolíferos orientales de Hadhramaut, la Alianza de Tribus de Hadhramaut (HTA) y las autoridades locales anunciaron la firma de un acuerdo formal de distensión el 3 de diciembre en Mukalla. El acuerdo se alcanzó bajo los auspicios de una delegación saudí de alto nivel y un comité de mediación formado por jeques prominentes y líderes locales.
El acuerdo exige el cese inmediato de toda escalada militar, de seguridad y mediática, y estipula el reposicionamiento de las fuerzas de la alianza tribal a un kilómetro de distancia de la empresa petrolera estatal Petro Masila, mientras que las unidades de élite se retiran tres kilómetros.
Además, exige la integración de las Fuerzas de Protección de Hadhramaut con la Fuerza de Protección de las Compañías Petroleras bajo un mando único para proteger las instalaciones y salvaguardar la «riqueza nacional». El acuerdo hace hincapié en el regreso de los empleados a sus puestos y en la continuación ininterrumpida de la producción de petróleo.
La declaración se produjo tras una semana de gran tensión en Seiyun, Gil Ben Yamin y la meseta circundante, donde los combatientes tribales repelieron los repetidos intentos del Consejo de Transición del Sur (STC), respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, de imponer su control.
A pesar de la tregua formal, la calma es frágil. Varias formaciones armadas, cada una vinculada a sus propios patrocinadores y agendas, siguen operando en toda la provincia. El futuro de la meseta y del petróleo que se encuentra bajo ella sigue siendo incierto.
Una fuente militar de la HTA ha declarado a The Cradle que el subjefe del STC, el general de división Faraj al-Bahsani, tiene la intención de socavar el acuerdo con nuevos ataques contra las posiciones de las Fuerzas de Protección de Hadramaut. Se espera que se reanuden los combates, especialmente en los alrededores de Al-Qabaa y las proximidades de Wadi Mullin.
Un pretexto fabricado y un enemigo conocido
Cuando comenzaron los esfuerzos de distensión, una serie paralela de declaraciones políticas y militares intentó justificar las últimas operaciones en Hadramaut y presentar a las unidades retiradas como una amenaza para la seguridad.
El coronel Mohammed al-Naqib, portavoz de las fuerzas del sur, describió la operación “Futuro brillante” como un esfuerzo por asegurar el valle y el desierto y eliminar los elementos “terroristas” vinculados a los Hermanos Musulmanes a través de la Primera Región Militar.
El general de brigada Saleh bin Sheikh Abu Bakr, comandante de la Élite Hadhrami, afirmó que las fuerzas que se habían retirado habían sido “un respiro para los hutíes, la Hermandad y las organizaciones extremistas” durante años, y que la decisión de entrar en Seiyun se tomó después de agotar todas las demás opciones para restablecer la seguridad y la estabilidad.
La declaración del STC describió Seiyun y los distritos del valle y el desierto como zonas estratégicas utilizadas como rutas de contrabando y puntos de partida para ataques contra las fuerzas del sur y saudíes, y calificó la operación como el comienzo de un nuevo capítulo para Hadhramaut.
Por el contrario, los medios de comunicación alineados con el Partido Islah, afiliado a la Hermandad, acusaron a las formaciones proemiratíes de saqueos y represalias, y acusaron a Riad de abandonar a las fuerzas de Islah y de llegar a un acuerdo con Abu Dabi sobre la meseta.
El periodista y activista de derechos humanos Maher al-Shami declara a The Cradle:
Lo que está ocurriendo hoy en la provincia de Hadramaut no es un conflicto local pasajero ni una disputa tribal, sino una extensión directa del conflicto entre Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos por las tierras y los recursos yemeníes».
Los movimientos militares y de seguridad de las facciones y milicias vinculadas a la coalición «tienen como objetivo imponer el control sobre el petróleo y la riqueza marítima, y convertir la provincia en una base de influencia que permita a Riad y Abu Dabi consolidar su control en el sur y el este», afirma. El objetivo de estos proyectos extranjeros explica Shami, es «imponer el proyecto de partición para desmantelar Yemen y debilitar su capacidad de resistencia».
Lucha por la meseta: una bola de nieve que gana velocidad
Los combates en torno a la meseta de Hadhramaut se han intensificado considerablemente en las últimas horas. El STC, junto con combatientes de Yafa y Al-Dhalea, presionó para apoderarse de lugares clave, entre ellos Hawk, una filial de la sucursal local de Total. El jeque Amr bin Habrish dirigió las batallas de la «resistencia hadhrami», pidiendo a las tribus y combatientes locales que se mantuvieran firmes y defendieran la tierra.
La HTA y las Fuerzas de Protección de Hadramaut lograron repeler el ataque, registrando muertos, heridos y saqueos. Por otra parte, el STC tomó rápidamente el control de Seiyun y las ciudades de Wadi Hadhramaut, sin encontrar resistencia real por parte de las Brigadas de la Primera Región Militar.
Se produjeron enfrentamientos esporádicos en zonas como Jathma y Wadi al-Ain, y los yacimientos petrolíferos fueron testigos de explosiones causadas por los bombardeos aéreos de las fuerzas del STC sobre las posiciones de las Fuerzas de Protección de Hadhramaut y las unidades de la alianza tribal.
A la luz de estos acontecimientos, Arabia Saudí ha iniciado amplias medidas para contener la tensión, ya que una delegación de alto nivel en materia de seguridad y militar llegó al aeropuerto de Al-Rayyan, en Mukalla, para celebrar una reunión con todos los componentes hadhramíes y la autoridad local, encabezada por el gobernador.
Las propuestas de Riad incluían la retirada de las fuerzas de la alianza tribal de los yacimientos petrolíferos y su sustitución por las fuerzas del Escudo Nacional, así como su despliegue en la meseta para controlar la seguridad, manteniendo la Primera Región Militar en sus posiciones actuales y al mando operativo de las Fuerzas del Escudo Nacional.
Según una fuente involucrada en las negociaciones, estos movimientos no fueron espontáneos. Fueron precedidos de discretas consultas entre Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos sobre el reparto de influencias en Hadramaut, incluida la asignación de zonas de control y el reposicionamiento de las unidades leales.
En virtud de este acuerdo, el Escudo Nacional aseguraría las zonas fundamentales para los intereses a largo plazo de Riad, mientras que el STC se expandiría más hacia el sur. La alianza tribal se quedaría con un territorio limitado y secundario, de modo que ninguna fuerza local independiente pudiera desafiar a ninguno de los dos poderes regionales.
¿Quién controla realmente Hadramaut?
El valor estratégico de Hadramaut es innegable, ya que es la provincia más grande de Yemen, alberga gran parte de su petróleo y cuenta con puertos clave. Esto la ha convertido en un campo de batalla para Riad y Abu Dabi, aliados incómodos cuya rivalidad ha configurado el mapa político de Yemen.
El norte —el “valle y el desierto”— y la costa sur llevan mucho tiempo divididos en términos militares. En 2013, el expresidente yemení derrocado Abdrabbuh Mansour Hadi estableció la Primera Región Militar en el norte, dominada por unidades alineadas con Islah. La Segunda Región Militar, formada en el sur, estaba compuesta por fuerzas locales arraigadas en las comunidades costeras.
A medida que se intensificaba la competencia entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí, Abu Dabi creó en 2016 las Fuerzas de Élite Hadhrami para proteger la costa y los puertos.
Al año siguiente, los Emiratos Árabes Unidos respaldaron la creación del STC bajo el mando de Aidarous al-Zubaidi, que exigía la secesión y se enfrentó repetidamente al Gobierno de Adén, favorable a Riad, con mayor violencia en 2018.
Para contrarrestar esta estructura cada vez más alineada con los Emiratos, Riad apoyó la creación en 2023 de las Fuerzas del Escudo de la Patria de la Mayoría Sureña, bajo el mando del Consejo de Liderazgo Presidencial, Rashad al-Alimi. Estas unidades se desplegaron en el norte de Hadramaut y otros lugares estratégicos para frenar el alcance del STC.
Recientemente, surgió la HTA, liderada por el jeque Amr bin Habrish, que afirma que Hadramaut pertenece a su pueblo y ha tomado medidas militares y políticas para declarar la autonomía.
En la actualidad, el STC controla Seiyun y las ciudades del valle, y el Escudo de la Patria controla los campamentos de la Primera Región Militar tras su retirada, mientras que la HTA mantiene los yacimientos petrolíferos vitales, subrayando su rechazo a cualquier influencia exterior.
Una chispa se convierte en un incendio: Riad se vuelve contra Abu Dabi
La última escalada se produjo a finales de noviembre, tras el nombramiento de Salem al-Khanbashi como gobernador, en sustitución de Mabkhout bin Madi, que estaba abiertamente alineado con los emiratíes. La medida señaló la intención de Riad de restablecer el equilibrio dentro de la gobernación.
El momento era revelador: el nombramiento se produjo pocos días después de que las fuerzas del STC intensificaran sus despliegues en Seiyun y de que el comandante del STC, Abu Ali al-Hadrami, exigiera el control de la meseta y amenazara a la alianza tribal con cualquier nueva expansión.
La alianza respondió rápidamente, convocando reuniones de emergencia y declarando la movilización total. Sus fuerzas se concentraron alrededor de la meseta y los yacimientos petrolíferos —Messila, Al-Alaib, Gil Bin Yamin—, lo que indicaba su disposición para la confrontación.
Los Emiratos Árabes Unidos respondieron enviando importantes refuerzos desde Adén, Abyan, Dhale, Lahj y Shabwah, incluidas unidades del Cinturón de Seguridad y de Apoyo a la Seguridad, junto con la élite hadhrami. Más allá de un conflicto local, se había convertido en una extensión de una competencia regional más amplia que ahora se extiende desde la costa de Sudán hasta el este de Yemen.
Riad ha estado presionando a Washington para que limite el papel de Abu Dabi en la guerra de Sudán, llegando incluso a pedir a los Estados Unidos que designen como organización terrorista a las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), respaldadas por los EAU. La respuesta de Abu Dabi llegó a través de la movilización del STC hacia Hadramaut, una provincia de enorme importancia para Arabia Saudí.
En declaraciones a The Cradle, Adnan Bawazir, jefe del Consejo de Rescate del Sur en Hadramaut, afirma que la postura de los EAU podría ser una represalia. Sin embargo, también señala la posibilidad de que Arabia Saudí haya coordinado la entrega de la provincia al Escudo Nacional, ya que el STC no puede actuar sin la aprobación de Riad.
Bawazir cree que Arabia Saudí aprovechó la oportunidad para debilitar a la Hermandad y derrocar su último bastión en el sur, representado por la Primera Región Militar en Seiyun, y empujarlos hacia Marib, sentando las bases para cualquier plan de partición futuro.
Sobre el terreno, describe la situación como confusa:
Las declaraciones de la Alianza Tribal de Hadhramaut muestran un sentimiento de amargura y la sensación de que Arabia Saudí puede haberles abandonado, mientras que son conscientes de su incapacidad militar para enfrentarse a las fuerzas proemiratíes procedentes del interior y el exterior de la provincia.
Según Bawazir, la Primera Región Militar responde directamente a los comandantes de Riad y entregará sus posiciones cuando se le ordene. Él cree que la cuestión de la alianza tribal se resolverá mediante un acuerdo tribal, un escenario que, según advierte, sería desastroso para la unidad y la soberanía de Yemen. Todos los resultados siguen siendo posibles.
Por su parte, Shami cree que estos acontecimientos coinciden con el aumento de la capacidad de disuasión de Saná y forman parte de los esfuerzos de Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos por imponer una nueva realidad antes de los cambios regionales previstos. Ve la mano de un proyecto estadounidense-israelí destinado a debilitar Yemen y hacerse con el control de sus corredores estratégicos.
La escalada en Hadramaut «complica aún más cualquier vía política hacia la paz y abre el camino a la exacerbación de los conflictos internos, mientras que la actual disuasión yemení desde Saná confirma que la voluntad nacional no retrocederá ante la agresión», afirma.
Una provincia atrapada entre sus patrocinadores
Los hadramis que hablaron con The Cradle expresan su profunda frustración por un conflicto que consideran totalmente ajeno a sus intereses. Las facciones locales se han convertido en herramientas para las agendas regionales, y la riqueza de la provincia (su petróleo, sus puertos y su geografía) la ha convertido en una moneda de cambio en una lucha mucho más amplia que Yemen.
Los Emiratos Árabes Unidos han salido de esta ronda con un mayor control territorial para sus milicias en un nuevo terreno estratégico. Arabia Saudí, por su parte, ha aprovechado la situación para debilitar a la Hermandad y reordenar las cartas a favor de sus propios clientes, en particular el Escudo de la Patria.
Pero el juego en general sigue siendo “bailar sobre las cabezas de las serpientes”. Y, como siempre, los mayores perdedores son los habitantes de Hadramaut, que viven en una tierra codiciada por aliados que se comportan cada vez más como rivales.
Traducción nuestra
*Mawadda Iskandar es periodista e investigadora especializada en asuntos del Golfo; ha producido varios documentales y publicado investigaciones.
Fuente original: The Cradle
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 