Mawadda Iskandar.
Ilustración: The Cradle
21 de noviembre 2025.
El oro extraído de las zonas de guerra de Sudán se transporta por rutas ocultas —pasando por contrabandistas, milicias e intermediarios— antes de llegar a Dubái, donde se convierte en dinero e influencia. Este comercio, que tiene su origen en el colapso del Estado y se ve impulsado por los grupos armados, vincula ahora el golfo Pérsico con algunos de los frentes más frágiles de África.
Antes de que las armas se amontonaran en las arenas empapadas de sangre de Darfur, la historia comenzó a mediados de 2012 con tres jóvenes que escaneaban la tierra cerca de Jeli con simples detectores de metales. Una débil señal los llevó 20 kilómetros hacia el oeste, hasta que se detuvieron al pie del Jebel Amer, una montaña que más tarde se conocería como la “Montaña de Oro” de Sudán.
Su hallazgo resultó decisivo. En cuestión de días, la noticia se extendió por toda la región: los caminos de tierra se llenaron de viajeros, las tiendas de campaña y las bombas se multiplicaron por las colinas y miles de buscadores acudieron en masa.
Lo que comenzó como un golpe de suerte alteró rápidamente el equilibrio de Darfur, desatando rivalidades, fortunas repentinas y la violencia que las acompañaba.
La montaña que encendió Darfur
Jebel Amer se encuentra en la localidad de Al-Sarif, al norte de El-Fasher, en Darfur del Norte.
Produce unas 50 toneladas de oro al año —uno de los yacimientos más grandes del continente— y contiene otros minerales, como hierro, aluminio y platino.
Después de que la secesión de Sudán del Sur en 2011 despojara a Jartum de aproximadamente tres cuartas partes de sus ingresos petroleros, el gobierno empujó a los ciudadanos hacia la minería artesanal como salvavidas económico.
En cambio, la fiebre del oro profundizó la inestabilidad y atrajo a grupos armados a una región ya fracturada.
Cuando en abril de 2012 salieron a la luz importantes yacimientos, la zona se convirtió en un imán de riqueza e influencia, y en un campo de batalla.
Las milicias janjaweed se movieron para apoderarse de las minas, desplazando a las comunidades locales y desencadenando el conflicto.
A finales de año, la violencia se había extendido por toda la región y, en enero de 2013, los combates abiertos causaron cientos de muertos, mientras que los pozos de las minas se derrumbaron sobre decenas de trabajadores.
Las treguas iban y venían, pero cada derrumbe y cada enfrentamiento dejaban claro que el conflicto ya no era solo tribal, sino una lucha por el control de uno de los activos más valiosos de Sudán.
En 2017, el control casi total de Jebel Amer había quedado en manos de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) a través de la empresa Al Junaid Holding Company, propiedad de Mohamed Hamdan Dagalo, y el oro se convirtió en su principal fuente de poder financiero, directamente vinculada a su capacidad para financiar sus actividades militares y controlar la zona.
El oro no se detuvo ahí. Su brillo se extendió mucho más allá de Sudán, atrayendo el interés de los Emiratos Árabes Unidos, cuyas ambiciones en África iban en aumento.
Desde Darfur, el metal se trasladó a través de rutas de contrabando, vuelos comerciales y paquetes corporativos a los mercados y refinerías de Dubái, alimentando una red en la que el conflicto de Sudán se convirtió en ganancia para otros.
Sudán: el gigante del oro del mundo árabe
Sudán es el mayor productor de oro árabe, con más de 40 000 yacimientos de exploración y 60 empresas de refinado repartidas por 13 estados, centradas en el Nilo, el norte y el mar Rojo.
Los Emiratos Árabes Unidos se convirtieron rápidamente en el principal destino de las exportaciones de Sudán. Los acuerdos fluían a través de empresas vinculadas a Dagalo (Hemedti) y sus familiares, el oro se transportaba por tierra y aire a Dubái, y las RSF utilizaban los beneficios para adquirir armas.
Global Witness estima que Sudán exporta alrededor de 16 000 millones de dólares en oro a los Emiratos Árabes Unidos cada año. La producción oficial en 2024 alcanzó las 64 toneladas, pero solo 31 toneladas se registraron como exportaciones legales. Casi la mitad simplemente desapareció por canales paralelos.
Los documentos de exportación revelan la participación de empresas emiratíes como Kaloti, que compró 57 toneladas a Sudán en 2012, muy por encima de la producción oficial del país. En 2018, Al Junaid Group, una empresa fachada de las RSF, se asoció con Rosella, con sede en Dubái, que cuenta con cuentas en el First Abu Dhabi Bank.
Cuando estalló la guerra en 2023, el comercio del oro pasó de ser un pilar económico a una fuente de financiación para la guerra. Estados Unidos sancionó a 11 empresas, muchas de ellas registradas en los Emiratos Árabes Unidos, por facilitar la financiación de las RSF a través del oro.
Las autopistas del oro de las RSF hacia Dubái
Antes de que la guerra se extendiera, el oro de Darfur viajaba discretamente desde Jebel Amer hasta Chad por tierra, y luego hacia Dubái a través de envíos comerciales y paquetes corporativos, pasando a formar parte de una red de contrabando que conectaba las minas del conflicto con los mercados del Golfo Pérsico.
Las RSF se convirtieron rápidamente en el actor dominante de esta red, apoyándose en empresas fachada, rutas que se extendían a través de Chad, Sudán del Sur, Libia y nuevas rutas hacia Egipto.
El corredor chadiano sigue siendo el más lucrativo: el oro sale de Jebel Amer y Sango por caminos secretos, cruza a Yamena y luego se exporta como oro ‘chadiano’. Las empresas ficticias de Al Junaid, junto con los vínculos previamente documentados con empresas con sede en Dubái, operan en el centro de este sistema.
Después de que el aeropuerto de Jartum fuera destruido y Puerto Sudán escapara al control de la RSF, la milicia adoptó nuevas tácticas. Las motocicletas transportan el oro a través de las fronteras. Los envíos aéreos salen de Nyala en contenedores etiquetados como productos agrícolas y ganado. Los vuelos nocturnos, de menos de 90 minutos de duración, evitan ser detectados.
Un panel de expertos de la ONU sacó a la luz una cadena logística africana que vincula los envíos de oro y las entregas de armas: las armas llegan al aeropuerto de Um Girass y viajan por tierra hasta las posiciones de la RSF, con el apoyo del dinero recaudado por la venta de oro sudanés en Dubái. Una economía de guerra integrada se extiende ahora desde las minas de Darfur hasta las refinerías de los Emiratos.
El apetito continental de Abu Dabi
Cuando se habla de las ambiciones de los Emiratos Árabes Unidos en África, se empieza por Sudán, el tercer productor de oro del continente y el segundo con mayores reservas probadas, con unas 1550 toneladas.
Pero Sudán no es un caso aislado, ya que la situación se extiende a todo el continente.
Una investigación de Reuters reveló que los Emiratos Árabes Unidos importaron 446 toneladas de oro de 46 países africanos en un solo año, por un valor de 15 100 millones de dólares.
Sin embargo, los datos de Comtrade de la ONU revelan inconsistencias evidentes: 25 de esos países no proporcionaron ninguna cifra de exportación, mientras que 21 indicaron cantidades muy inferiores a las que registraron los Emiratos Árabes Unidos como importaciones.
Los expertos estiman que entre el 32 % y el 41 % del oro africano no se declara, y que gran parte de él es absorbido por las redes emiratíes, seguidas de Turquía y Suiza.
En Ghana, un informe de SwissAid descubrió un desfase de 229 toneladas en cinco años, lo que supone 11 400 millones de dólares en oro sin contabilizar. Las autoridades ghanesas confirman que el 75 % de las exportaciones de oro del país se destinan a los Emiratos Árabes Unidos.
En Malí, el 81 % de la producción es extraída por empresas vinculadas a los Emiratos. El Ministerio de Minas de Burkina Faso reconoce el contrabando generalizado hacia los Emiratos Árabes Unidos; solo en 2024, el valor de las exportaciones alcanzó los 2000 millones de dólares.
Libia ha perdido entre 50 y 55 toneladas de oro, por valor de casi 3000 millones de dólares, a causa de las rutas de contrabando que abastecen a Dubái desde 2011.
El mismo patrón se ha repetido en Yemen. Empresas emiratíes como Thani Dubai Mining se han implantado en la rica en recursos región de Hadhramaut, mientras que las imágenes de satélite muestran una intensa actividad en Jabal al-Nar, en Taiz, después de que la zona fuera acordonada y militarizada.
La extracción de oro está ahora directamente vinculada al proyecto político de los EAU a través del Consejo de Transición del Sur (STC).
Por qué los EAU necesitan el oro de África
Los EAU tienen pocas reservas nacionales, pero cuentan con un vasto ecosistema aurífero: refinerías, comerciantes, empresas de logística, zonas francas y marcos normativos flexibles.
Dubái se promociona como la sede natural del comercio mundial de lingotes, y mantener este papel requiere un suministro continuo de oro en bruto, especialmente de regiones donde la supervisión es débil.
El oro sudanés ofrece dos ventajas a los EAU. En primer lugar, proporciona la materia prima necesaria para mantener la rentabilidad de la industria refinera de Dubái. En segundo lugar, extiende el alcance político de Abu Dabi a lo más profundo de los sistemas económicos africanos.
También hay una dimensión monetaria. A medida que fluctúa la confianza en el dólar estadounidense, los bancos centrales mundiales están diversificando sus activos hacia otros que no sean el dólar.
Los datos de la OMFIF muestran que un tercio de los bancos centrales tiene previsto aumentar sus reservas de oro en los próximos dos años, mientras que el 40 % pretende reforzar sus reservas a largo plazo.
El oro se ha convertido en un ancla en una economía mundial cambiante. En 2023, los EAU superaron al Reino Unido y se situaron en segundo lugar, después de Suiza, como centro mundial del oro. Su entrada en el BRICS en 2024 reforzó aún más esta posición, situando a los EAU como el principal conducto de oro de Asia.
Para mantener este papel, los EAU necesitan el oro africano, no de forma ocasional, sino de forma constante y a gran escala.
Imperialismo del oro: construir un centro sin minas
En solo dos décadas, los EAU han pasado de ser un importador marginal a un peso pesado en el comercio mundial del oro. Actualmente representan aproximadamente el 11 % de las exportaciones mundiales de oro, con más de 4000 empresas de joyería y 1200 tiendas minoristas que emplean a unas 60 000 personas.
Antes de 1996, los EAU ni siquiera figuraban entre los 100 principales importadores de oro. Hoy en día, se sitúan entre los cuatro primeros, habiendo superado a Estados Unidos y Hong Kong. En Dubái operan once grandes refinerías, a pesar de que el país carece de suministro interno.
Pero este auge se basa en fundamentos opacos.
Solo en 2024, los EAU importaron 1400 toneladas de oro, por valor de 105 000 millones de dólares. Más de la mitad procedía de países africanos como Sudán, Chad, Libia y Egipto, y gran parte de ella estaba relacionada con actores en conflicto como la RSF. Los flujos adicionales procedentes de Uganda, Ruanda y Togo refuerzan la profundidad de las redes de contrabando que terminan en Dubái.
Entre 2012 y 2022, los EAU importaron 2569 toneladas de oro africano ilegal, por un valor aproximado de 115 000 millones de dólares. Incluso Suiza sintió el impacto: importó 316 toneladas de oro de Dubái en 2025, por valor de 27 000 millones de francos, el doble del volumen anual habitual.
Las lagunas normativas de los EAU lo hacen posible. Los pasajeros que entran con oro no tienen que cumplir ningún requisito de declaración; basta con rellenar un formulario de comprador. Las aduanas no preguntan por el país de origen. Grandes cantidades de oro ilícito se venden abiertamente en los mercados de Dubái mucho antes de llegar a las refinerías.
La identidad de los compradores extranjeros que adquieren oro refinado permanece oculta, lo que permite a los EAU situarse en el centro de un mecanismo global de blanqueo que integra el oro de conflicto en la cadena de suministro internacional.
Estas prácticas contribuyeron a que los EAU se añadieran a la lista gris del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) en marzo de 2022. Aunque se eliminaron dos años después, sigue existiendo la preocupación de que la revocación se debiera más a la influencia geopolítica que a la reforma normativa.
Los EAU se benefician de las guerras que se prolongan, los gobiernos que se debilitan y las milicias que se convierten en socios económicos. En este modelo, el oro es capital político, una fuente de influencia y una vía de acceso a las vulnerabilidades más profundas de los Estados africanos.
Lo que se extrae de las regiones más pobres vuelve en forma de influencia a manos de uno de los Estados más asertivos de la región.
Desde las minas de Darfur hasta las torres de Dubái, el oro se mueve ahora a través de un sistema construido sobre un poder desigual, que remodela los conflictos, fortalece a quienes se benefician de la inestabilidad y deja su huella en las trayectorias políticas y económicas de África.
Traducción nuestra
*Mawadda Iskandar es periodista e investigadora especializada en asuntos del Golfo; ha producido varios documentales y publicado investigaciones.
Fuente original: The Cradle
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 