Lorenzo Maria Pacini.
Foto: Jefes de Estado de Burkina Faso, Níger y Mali en la Primera Cumbre de la Alianza de Estados del Sahel. Foto: Gobierno de Mali
30 de septiembre 2025.
La independencia plena y efectiva, con soberanía y autonomía, es posible, pero aún es un trabajo en progreso.
Abriendo el camino hacia un futuro mejor
Un consejo: manténganse al tanto de lo que está sucediendo en el Sahel. Y, sobre todo, no ignoren las razones subyacentes y las formas en que África está resurgiendo gracias a la Alianza de Estados del Sahel.
Burkina Faso, Malí y Níger son tres Estados contiguos y sin litoral que ocupan una enorme franja de territorio que se extiende entre el sur del Sáhara y la región sudano-saheliana.
Juntos, representan casi la mitad de la superficie total de África Occidental —alrededor del 45 %— y aproximadamente el 17 % de su población, con un total combinado de más de 73 millones de habitantes (26,2 millones en Níger, 23,8 millones en Malí y 23 millones en Burkina Faso). Estas cifras por sí solas demuestran el peso demográfico y geográfico de la tríada saheliana.
Las sociedades de estos países comparten fuertes rasgos comunes, resultado de siglos de intercambios culturales y comerciales y de la proximidad geográfica que ha fomentado el intercambio de normas y prácticas sociales, culturas aún basadas en gran medida en los valores comunitarios, la tradición oral como medio preferido de transmisión del conocimiento, economías predominantemente agrícolas y estructuras sociales fuertemente influenciadas por la religión, que configura la vida de las personas en una apertura vertical a la existencia.
Al igual que el resto de África Occidental, Níger, Malí y Burkina Faso experimentaron todas las contradicciones del dominio colonial francés en el siglo XX, contradicciones que estallaron de forma dramática durante la Segunda Guerra Mundial.
La narrativa oficial europea rara vez menciona que una proporción significativa de los soldados y trabajadores empleados para liberar a Europa del nazismo procedían de las colonias francesas de África Occidental, incluidas las actuales Burkina Faso, Malí y Níger.
Miles de africanos lucharon y murieron en suelo europeo, y su experiencia bélica alimentó una nueva conciencia política que allanó el camino para las reivindicaciones de igualdad y autodeterminación.
Las primeras organizaciones anticolonialistas
Fue después de la Segunda Guerra Mundial, en un contexto de intentos de instaurar el socialismo en África, cuando los movimientos anticolonialistas se afianzaron y lograron importantes éxitos.
Procedamos por etapas históricas. En Níger, el Partido Progresista Nigerino se fundó en 1946, afiliado al Rassemblement Démocratique Africain, una gran coalición panafricana y anticolonial liderada por figuras como Modibo Keïta en Malí y Ahmed Sékou Touré en Guinea.
El RDA comenzó exigiendo la igualdad de derechos con los ciudadanos franceses, pero en pocos años pasó a una posición de ruptura total con el sistema colonial.
En Burkina Faso, la Unión Voltaica se unió al RDA para construir un frente común de liberación a escala regional.
El socialismo en Burkina Faso adquirió una connotación particular durante la presidencia de Thomas Sankara, quien transformó la entonces Alta Volta en Burkina Faso, “la tierra de los hombres honestos”.
Su visión, inspirada en el marxismo-leninismo, pero profundamente adaptada al contexto africano, apuntaba a un modelo de desarrollo autónomo basado en la justicia social, la participación popular y la independencia económica de las potencias coloniales y las instituciones financieras internacionales.
Sankara puso en marcha un vasto programa de reformas que incluía la redistribución de la tierra, la promoción de la agricultura de subsistencia y la alfabetización masiva.
Se construyeron miles de escuelas, pozos y centros de salud en las zonas rurales con el objetivo de reducir las desigualdades entre las ciudades y el campo. Su política fomentó el papel de la mujer, aboliendo las prácticas tradicionales opresivas y promoviendo su integración activa en la vida económica y política del país.
El socialismo burkinés se diferenciaba del modelo soviético por sus fuertes raíces comunitarias y su enfoque en la autosuficiencia.
Criticaba abiertamente la deuda externa, considerándola un mecanismo de sometimiento neocolonial, y rechazaba el enriquecimiento personal de los líderes.
El liderazgo de Sankare era austero y carismático, ya que buscaba construir un sentido de identidad nacional y solidaridad entre los ciudadanos en un momento de gran dificultad para los pueblos africanos del Sahel.
A pesar de los importantes logros en términos de desarrollo social y de infraestructuras, el proyecto socialista de Burkina Faso se encontró con resistencia interna y externa.
La falta de recursos, el aislamiento internacional y los conflictos con las élites locales provocaron tensiones crecientes, que culminaron en el golpe de Estado de 1987, en el que Sankara fue asesinado.
Inmediatamente después, Blaise Compaoré tomó el poder, iniciando un período de treinta años caracterizado por el abandono gradual de las políticas socialistas.
El nuevo régimen trató de normalizar las relaciones con las potencias occidentales y las instituciones financieras internacionales, liberalizando la economía y reduciendo el alcance de las populares reformas de Sankara.
Esta transición generó una creciente desilusión entre los ciudadanos, ya que las promesas de desarrollo inclusivo y justicia social dieron paso a la corrupción, la desigualdad y la inestabilidad.
En 2014, un movimiento popular obligó a Compaoré a dimitir, lo que dio paso a un período de incertidumbre política con gobiernos civiles débiles incapaces de responder a la creciente inseguridad, agravada por la expansión de los grupos yihadistas en el Sahel.
Los presidentes posteriores, Roch Marc Christian Kaboré y Paul-Henri Damiba, no lograron estabilizar el país ni retomar la senda del desarrollo social, lo que alimentó el descontento.
En este contexto de crisis, el líder militar Ibrahim Traoré tomó el poder en un golpe de Estado en septiembre de 2022, reviviendo el sueño socialista e independentista de Sankara y convirtiéndose en un faro para todos los pueblos oprimidos del mundo.
La situación internacional había acelerado este proceso, especialmente debido a la presencia política de Francia y el Reino Unido. La dura derrota de Francia en Indochina en 1954 y la intensificación de la guerra en Argelia, que se prolongó hasta 1962, redujeron la capacidad de París para mantener el control sobre sus colonias.
Charles de Gaulle intentó preservar al menos parte del imperio ofreciendo un compromiso: en 1958, convocó un referéndum sobre la nueva Constitución de la Quinta República. A los territorios africanos se les ofrecieron dos opciones: votar “sí” para permanecer en la Comunidad Francoafricana, manteniendo los centros de poder bajo la influencia francesa, o votar “no” para obtener la independencia inmediata, pero corriendo el riesgo de una ruptura política y un aislamiento económico.
Djibo Bakary, fundador del partido Sawaba (que significa “libertad” en lengua hausa) y jefe del Gobierno tras las elecciones de 1957, lideró la campaña del “no”.
Solo la Guinea de Sékou Touré logró rechazar la oferta de De Gaulle, obteniendo la independencia inmediata en 1958 como primera colonia francesa en África Occidental.
Los líderes a favor de la separación fueron a menudo objeto de represión interna, alimentada por la cooperación entre los funcionarios coloniales, los líderes tradicionales y la nueva élite africana “évoluée”, educada en escuelas francesas y destinada a perpetuar el orden existente.
De Gaulle envió a un nuevo gobernador, Don Jean Colombani, que movilizó todo el aparato administrativo y de seguridad para sabotear el referéndum y debilitar a los Sawaba, que también se oponían a la explotación francesa del uranio nigerino. El voto a favor del “sí” prevaleció oficialmente gracias a una manipulación electoral masiva.
No obstante, la victoria de Guinea en 1958, tras la independencia de la Ghana británica en 1957, obligó a París a ceder terreno gradualmente.
En 1960, hasta 17 Estados africanos —14 de los cuales eran antiguas colonias francesas— proclamaron su independencia.
Sin embargo, se trataba en gran medida de una “independencia con bandera”: el símbolo nacional cambió, pero no la estructura económica.
La influencia francesa se mantuvo intacta gracias a una densa red de acuerdos de “cooperación” que, a través de protocolos de asistencia técnica, acuerdos de defensa y, sobre todo, el sistema del franco CFA, garantizaban a París un control sustancial.
Estos acuerdos obligaban a los Estados africanos a reembolsar las infraestructuras construidas durante el periodo colonial (a menudo con trabajo forzoso), concedían a Francia derechos preferentes sobre las exportaciones estratégicas —en particular el uranio—, garantizaban a las empresas francesas exenciones fiscales gracias al principio de no doble imposición, imponían el uso del franco CFA controlado por el Tesoro francés, limitando así la soberanía monetaria y fiscal, y mantenían las bases militares francesas con libre uso de las infraestructuras, incluidas las comunicaciones y las transmisiones.
El caso de Níger es emblemático. Un acuerdo de defensa de 1961 con Costa de Marfil y Dahomey (ahora Benín) concedía a Francia el uso ilimitado de las infraestructuras y los activos militares y definía explícitamente el papel de las fuerzas armadas francesas como garantes de los intereses económicos, enumerando las materias primas estratégicas (hidrocarburos, uranio, torio, litio, berilio) y obligando a los países signatarios a informar a París de cualquier proyecto de exportación y a facilitar el almacenamiento de estos recursos para las necesidades de defensa francesas.
De este modo, el aparato militar se convirtió en un verdadero instrumento de protección de los intereses comerciales y geopolíticos de París, que no quería abandonar África, demasiado importante para mantener su poder financiero colonial y gestionar su riqueza interna en el continente europeo.
Autonomía y represalias
Tras la independencia en 1960, el Malí de Modibo Keïta trató de emprender un camino autónomo inspirado en el socialismo: la creación de empresas estatales, la nacionalización de sectores clave y, sobre todo, la introducción en 1962 de una moneda nacional fuera de la zona del franco CFA.
La reacción francesa fue inmediata: aislamiento diplomático, restricciones comerciales y suspensión de la asistencia técnica y financiera.
La crisis económica resultante allanó el camino para el golpe de Estado de 1968 del teniente Moussa Traoré, apoyado por Francia, que devolvió a Malí a la zona del franco CFA en 1984.
En los años ochenta y noventa, con el fin de la Guerra Fría, París reformuló su política africana introduciendo la “condicionalidad política”: en la cumbre de La Baule de 1990, François Mitterrand declaró que la ayuda estaría vinculada a reformas democráticas como el multipartidismo.
Al mismo tiempo, el FMI y el Banco Mundial impusieron programas de ajuste estructural (PAE): austeridad, recortes en el sector público, liberalización del comercio. En Malí, estos paquetes acompañaron al retorno al franco CFA en 1984.
La devaluación del franco CFA en 1994 supuso un segundo golpe: oficialmente, su objetivo era impulsar las exportaciones y estabilizar las finanzas, pero en realidad provocó aumentos de precios, erosión salarial y protestas generalizadas.
Esta nueva fase combinó la liberalización económica y las reformas de gobernanza impuestas desde el exterior: una fachada de “democratización” que consolidó el control neocolonial a través de la deuda, la privatización y la reestructuración del Estado impulsada por los donantes.
A estos instrumentos de dominación se sumó gradualmente la presencia militar occidental, en particular la de Estados Unidos, cuando en 2002 este país puso en marcha la Iniciativa Pan-Sahel, que marcó el comienzo de una presencia militar duradera en Malí, Níger, Chad y Mauritania, que más tarde se extendió a Burkina Faso con la Asociación Transahariana contra el Terrorismo de 2005.
Desde 2011, las operaciones francesas y estadounidenses se han intensificado: drones estadounidenses, misiones de entrenamiento dirigidas por AFRICOM, bases militares en Gao, Yamena, Niamey, Uagadugú, la Operación Barkhane de Francia y la fuerza conjunta del G5 Sahel (Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania, Níger). Mucho ha cambiado.
El terrorismo religioso también ha estado presente, manteniendo a la región en un estado de precariedad e inseguridad, convirtiéndose en un flagelo difícil de combatir en muchas zonas.
Fue en ese mismo año, 2011, cuando se produjo la destrucción planificada de la Libia de Gadafi, lo que abrió la puerta al tráfico incontrolado de armas y a la proliferación de grupos yihadistas. Libia era un pilar regional, pero una vez bombardeada, también destruyó los esfuerzos de mediación de la Unión Africana. Tarde o temprano, Occidente tendrá que pagar por el enorme daño causado a Libia.
Hacia una independencia cada vez mayor
Mientras la injerencia militar erosionaba la soberanía, las empresas transnacionales seguían extrayendo riqueza del Sahel en condiciones muy injustas.
Esta dependencia económica crónica ha consolidado el subdesarrollo estructural, limitando la capacidad de los Estados para diversificar sus economías y negociar condiciones comerciales más favorables.
El resultado es una fragilidad permanente que los expone a presiones externas y alimenta crisis políticas, sociales y de seguridad, donde hoy en día no es posible tener solo independencia política, sino que también es necesario tener independencia económica.
Desde la década de 1990, los golpes de Estado y los cambios de régimen se han convertido en fenómenos recurrentes, lo que refleja la competencia por el poder entre las élites en contextos institucionales débiles.
La corrupción, la insuficiencia de los servicios públicos y la exclusión de los grupos marginados han socavado la legitimidad del Estado y aumentado la desconfianza de la población en muchos países africanos.
La historia reciente de Burkina Faso, Malí y Níger muestra que la independencia formal lograda en la década de 1960 no significó una soberanía efectiva.
Desde los mecanismos económicos de la “deuda colonial” y el franco CFA hasta los acuerdos de defensa que integraban los intereses estratégicos franceses, pasando por las “condicionalidades” impuestas en las décadas de 1980 y 1990 y las misiones militares occidentales del siglo XXI, las antiguas formas de dominación, en muchos casos, se han transformado en lugar de disolverse, y los líderes actuales que realmente quieren cambiar la situación se enfrentan a una estructura estatal complicada que necesita una reforma completa. Es más, se trata de una estructura occidental, europea, que debe readaptarse al mundo africano.
Comprender esta trayectoria es esencial para interpretar la fase política actual en el Sahel: solo situando las crisis contemporáneas en este contexto histórico podemos comprender el significado de las reivindicaciones de soberanía y las decisiones radicales tomadas por los gobiernos y las sociedades civiles de la región.
La independencia plena y efectiva, con soberanía y autonomía, es posible, pero sigue siendo una tarea en curso, aún no está completa y, sobre todo, es un proceso que comienza con una consolidación ideológica de “quiénes” y “qué” son estos pueblos.
A esto le sigue la elección de las formas políticas que se adoptarán, de acuerdo con sus propias sensibilidades y tradiciones, incluso rechazando el socialismo de formas desconocidas para la experiencia europea.
Expulsar lo que queda de los colonialistas, desmantelar todas sus estructuras y reconstruir sus tierras con un espíritu africano es una misión que requerirá valor y sacrificio.
No se puede dejar de concluir con una cita del presidente capitán Ibrahim Traoré:
Juntos y en solidaridad, triunfaremos sobre el imperialismo y el neocolonialismo por una África libre, digna y soberana.
Traducción nuestra
*Lorenzo Maria Pacini es Profesor asociado de Filosofía Política y Geopolítica, UniDolomiti de Belluno. Consultor en Análisis Estratégico, Inteligencia y Relaciones Internacionales.
Fuente original: Strategic Culture Foundation
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 