Mohamad Hasan Sweidan.
Ilustración: The Cradle
21 de agosto 2025.
La alianza estratégica de Riad con Pekín está acelerando su transformación energética, socavando la hegemonía occidental y afianzando al reino en el futuro multipolar de Asia.
Arabia Saudí ya no es solo el pozo de petróleo del mundo. Bajo las amplias reformas de la Visión 2030 del príncipe heredero Mohammed bin Salman (MbS), Riad se apresura a transformar su economía basada en los hidrocarburos en una potencia energética diversificada.
En una transición profundamente geopolítica, el reino ha dado un giro decisivo hacia Oriente, hacia China.
Durante décadas, el contrato social saudí se sustentó en los ingresos del crudo. Ahora, ese contrato se está redefiniendo.
La capacidad del Estado para financiar transformaciones estratégicas, desde megaproyectos de hidrógeno verde hasta desiertos solares, se sustenta cada vez más en ingresos no petroleros, que ahora representan el 40 % de los ingresos totales del Gobierno.
Este cambio refleja una política deliberada de diversificación económica para poner fin a lo que MbS ha descrito como la “adicción al petróleo” del país, respaldada por una asociación estratégica con China, que ha acelerado la transición energética del reino y abierto nuevos horizontes geopolíticos.
Arabia Saudí se está volcando cada vez más hacia Pekín, mientras que China está reforzando su presencia en los mercados de Asia Occidental y su influencia regional, con implicaciones de gran alcance para la estructura del sistema energético mundial y el equilibrio de poder en la región.
Reformulación del plan energético
La transformación comenzó en abril de 2016, cuando el entonces ministro de Defensa, MbS, presentó la Visión 2030. Este documento establecía una hoja de ruta integral para alejar las bases económicas de Arabia Saudí de la dependencia del petróleo.
En el prólogo del documento, MbS destaca:
Nuestro país es rico en recursos naturales. No dependemos únicamente del petróleo para satisfacer nuestras necesidades energéticas. Bajo nuestras tierras se encuentran oro, fosfato, uranio y muchos otros minerales valiosos. Pero nuestra verdadera riqueza reside en la ambición de nuestro pueblo y en el potencial de nuestra generación más joven.
Entre sus objetivos declarados figuran: aumentar la inversión extranjera directa del 3,8 % al 5,7 % del PIB, ampliar el papel del sector privado del 40 % al 65 %, aumentar las exportaciones no petroleras del 16 % al 50 % del PIB y desarrollar sectores estratégicos como el turismo, la minería, las energías renovables y la fabricación de material de defensa.
Para alcanzar estas ambiciosas metas, Riad ha destinado casi 270 000 millones de dólares a proyectos de energía renovable. La energía solar constituye la columna vertebral de esta transformación.
Proyectos como la Iniciativa de Energía Renovable del Rey Salman y la megaplanta solar que se está construyendo en la ambiciosa ciudad inteligente NEOM, que se espera que genere 2,6 gigavatios y abastezca de energía a más de un millón de hogares, representan la magnitud de las ambiciones del reino.
La energía eólica también está ganando terreno. El parque eólico Dumat al-Jandal, de 400 megavatios, ya está en funcionamiento y suministra electricidad a unos 70 000 hogares.
Quizás el pilar más revolucionario de esta estrategia sea el hidrógeno verde. Actualmente, NEOM Green Hydrogen Company está construyendo la mayor planta de producción de amoníaco a partir de hidrógeno verde del mundo, que funcionará con energía renovable.
Mediante el uso de electricidad renovable para dividir las moléculas de agua, Arabia Saudí planea producir hidrógeno combustible sin emisiones. Estos avances se sustentan en asociaciones con empresas globales como SEFE Energy y destacados inversores chinos en tecnologías limpias.
El objetivo final es convertirse en un importante exportador de energía limpia, lo que permitiría a Riad descarbonizar su economía y mantener su estatus de superpotencia energética.
Los datos del Ministerio de Finanzas de Arabia Saudí muestran que, en 2024, los ingresos totales del Gobierno alcanzaron los 1,26 billones de riales (unos 336 000 millones de dólares), lo que supone un aumento del 4 % con respecto al año anterior.
El gasto ascendió a 1,37 billones de riales, un 6 % más, lo que amplió el déficit a 115 630 millones de riales. Dentro de esta estructura, los ingresos no petroleros se acercaron por primera vez a la mitad de los ingresos totales del Estado, con 502 470 millones de riales, es decir, el 40 % del total, tras una tasa de crecimiento anual de casi el 10 %.
Los impuestos sobre bienes y servicios dominaron con un 57,5 % de esta cifra, seguidos de los ingresos no fiscales, las ganancias de capital y los impuestos sobre el comercio internacional. Mientras tanto, la participación del petróleo en los ingresos se redujo al 60 %, lo que refleja el cumplimiento por parte de Riad de los recortes de producción acordados con la OPEP+.
Estos cambios fiscales están reajustando progresivamente el presupuesto, reduciendo la volatilidad y reforzando la capacidad del reino para financiar su diversificación energética a largo plazo.
El eje energético saudí-chino
Las ambiciones energéticas de Riad están estrechamente ligadas a su creciente relación estratégica con China. Durante las últimas dos décadas, Arabia Saudí ha redirigido sus exportaciones de petróleo hacia Oriente.
En los primeros cinco meses de 2025, China representó el 24,3 % de las exportaciones de petróleo saudí, seguida de Japón (16,5 %), Corea del Sur (15,4 %), los países de la ASEAN (11,3 %), India (10 %) y Taiwán (4,1 %). Por el contrario, Estados Unidos solo recibió el 3,3 % y la Unión Europea, un mero 0,2 %.
Se trata de un cambio calculado en la estrategia saudí, que alinea el futuro energético del reino con las economías emergentes de Asia Oriental. Los contratos de suministro a largo plazo y las empresas conjuntas de Aramco con socios asiáticos están diseñados para asegurar la cuota de mercado y profundizar la integración económica.
En marzo de 2023 se cerró un acuerdo histórico, cuando Aramco adquirió una participación del 10 % en la empresa china Rongsheng Petrochemical por 3600 millones de dólares a cambio de un contrato de suministro de 20 años para el suministro de 480 000 barriles diarios (bpd). Otros proyectos conjuntos en el noreste de China aumentarán el suministro total en otros 690 000 barriles diarios.
Arabia Saudí también está sentando las bases para la exportación de energía limpia. Ha firmado memorandos de entendimiento (MoU) con empresas energéticas de Japón, Corea del Sur y Alemania para poner a prueba envíos de amoníaco azul y verde.
Estas iniciativas reflejan las estrategias de exportación de los principales productores de gas natural licuado (GNL), como Catar, y tienen como objetivo asegurar el dominio de Riad en la emergente economía del hidrógeno.
Infraestructuras renovables: vía rápida y rumbo este
Según el Middle East Economic Survey (MEES) publicado en febrero de 2025, la capacidad de generación de electricidad renovable de Arabia Saudí casi se duplicará este año, pasando de unos 6,5 gigavatios (GW) a alrededor de 12,7 GW a finales de año.
Esto incluye varios proyectos, entre los que destaca la planta solar fotovoltaica de Layla, de 91 megavatios, que están desarrollando conjuntamente empresas saudíes y chinas. Para hacer frente a la intermitencia natural de la energía solar y eólica, Riad tiene previsto acompañar este crecimiento con sistemas de almacenamiento en baterías.
Arabia Saudí también cuenta con unos costes de electricidad renovable ultracompetitivos. Un proyecto solar se ha presupuestado en 0,0129 dólares por kilovatio-hora, uno de los más bajos del mundo.
Esto refuerza la ambición de Riad de convertirse en un importante exportador de hidrógeno verde, a pesar de las continuas dudas sobre la fluctuación de la demanda y los costes de infraestructura. Ya han comenzado las obras de una enorme planta de hidrógeno verde en NEOM, en la costa del mar Rojo.
En la actualidad, Arabia Saudí domina el crecimiento de las energías renovables en la región, con más del 40 % de la expansión prevista entre 2024 y 2030. Los Emiratos Árabes Unidos, el Estado de ocupación israelí, Omán, Egipto, Irak y Marruecos representan en conjunto otro 44 %.
Más allá de los compromisos climáticos, dos factores estructurales impulsan este auge: el aumento de la demanda interna y el estrés provocado por el clima. La demanda máxima ha alcanzado niveles récord en Kuwait, Egipto, Argelia, Omán e Irak, lo que ha provocado cortes de suministro en Egipto y el primer apagón nacional de la historia de Kuwait. La propia Arabia Saudí registró un consumo récord en 2023, en medio de un rápido crecimiento demográfico y económico.
La evolución de Aramco: más allá de los hidrocarburos
Aunque el petróleo sigue siendo un pilar fundamental de la economía saudí, Aramco se ha reposicionado como un gigante energético diversificado. En 2020, envió a Japón el primer lote de 40 toneladas de amoníaco azul del mundo en un proyecto piloto.
En 2021, los responsables energéticos saudíes estaban debatiendo planes para suministrar hidrógeno a Asia y Europa. Aramco se ha comprometido a producir 11 millones de toneladas de amoníaco azul con bajas emisiones de carbono al año para 2030, con el respaldo de las reservas de gas natural y la capacidad de almacenamiento geológico de carbono del reino.
El año pasado, el fondo soberano del país, el Fondo de Inversión Pública (PIF), puso en marcha una empresa de soluciones energéticas de 10 000 millones de dólares para financiar el hidrógeno verde y las infraestructuras relacionadas.
Mientras tanto, Aramco sigue buscando asociaciones internacionales e inversiones nacionales para consolidar su papel en la transición energética.
Arabia Saudí entiende que garantizar hoy contratos de hidrógeno a largo plazo puede reportar las mismas ventajas estratégicas que los contratos de GNL a largo plazo aportaron a Catar. Los dirigentes de Riad han acogido activamente foros mundiales sobre el hidrógeno y han posicionado al reino como futuro centro energético en un orden mundial multipolar.
Clima, consumo y urgencia regional
El impulso de Arabia Saudí hacia las energías renovables no solo está motivado por la diversificación, sino también por la necesidad.
La región del Golfo Pérsico se está calentando rápidamente y la demanda de electricidad está aumentando. En 2023, el consumo de energía en Arabia Saudí alcanzó máximos históricos.
Este aumento de la demanda se debe en gran medida al clima. A medida que suben las temperaturas, las necesidades de refrigeración se disparan.
Los Estados de Asia occidental, incluido el Estado ocupante, luchan por mantener la estabilidad energética en medio del crecimiento demográfico y la expansión urbana.
La inversión estratégica de Arabia Saudí en energías renovables es también una inversión en seguridad energética.
Su entorno natural es un activo fundamental. Con algunas de las tierras más aptas para la energía solar del planeta e importantes corredores eólicos, el reino puede producir energía limpia a precios ultracompetitivos. Estas condiciones, combinadas con un agresivo apoyo político y la inversión china, convierten a Riad en un actor formidable en la futura economía energética mundial.
Un nuevo mapa del poder
La transformación de Arabia Saudí marca un reordenamiento de la energía, la economía y la influencia, lo que claramente va más allá de un simple proyecto nacional.
Al reducir su dependencia del petróleo e integrarse en el auge económico de Asia, Riad está desafiando abiertamente el dominio del sistema energético liderado por Occidente.
El reino ya no se conforma con seguir siendo un exportador de petróleo y se está posicionando como proveedor de electricidad, hidrógeno y tecnologías energéticas avanzadas.
A medida que disminuye la influencia de Washington, crece la presencia de Pekín. El giro energético de Arabia Saudí hacia el este declara que el futuro del poder mundial y la expansión de la influencia saudí no se configurarán en el Atlántico, sino en toda Eurasia.
Traducción nuestra
*Mohamed Hasan Sweidan es investigador de estudios estratégicos, escritor para diferentes plataformas mediáticas y autor de varios estudios en el campo de las relaciones internacionales. Mohamed se centra principalmente en los asuntos rusos, la política turca y la relación entre la seguridad energética y la geopolítica.
Fuente original: The Cradle
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 