Michael Roberts.
Ilustración: La crisis en Francia.
29 de junio 2024.
En su habitual arrogancia quijotesca, Macron está apostando a que, al convocar las elecciones, junto con la ayuda de los medios de comunicación y la opinión dominante, puede asustar a suficientes votantes para que no voten a los «extremos» de derecha o izquierda, y así restablecer la estabilidad política del capitalismo francés. Si las encuestas están en lo cierto, esa apuesta no saldrá bien.
Francia vota en dos vueltas, el 30 de junio y el 7 de julio, en unas elecciones parlamentarias anticipadas convocadas por el presidente Macron después de que su partido sufriera una dura derrota en las elecciones a la Asamblea de la UE de junio. Francia tiene dos rondas de votación: si un candidato obtiene el 50% o más en la primera ronda, es elegido. Si no, en la segunda vuelta se enfrentan los dos candidatos más votados. Un sondeo publicado por la encuestadora IFOP revela que la Agrupación Nacional (RN) lidera a todos los demás partidos con el apoyo del 35% de los votantes. El Nuevo Frente Popular (NFP), una alianza de izquierdas de socialistas, comunistas y verdes, quedaba en segundo lugar con un 30% y el centrista Ensemble del presidente Macron era tercero con un 20%.
Si estos resultados se mantienen, ningún partido reunirá suficientes votos para alcanzar el umbral de 289 escaños para la mayoría absoluta en la Asamblea Nacional, la cámara baja de 577 escaños. El partido de Macron ya gobierna sin mayoría, tras su resultado peor de lo esperado en las últimas elecciones legislativas de 2022, lo que le obliga a buscar coaliciones para aprobar leyes o a recurrir a un edicto presidencial para eludir a la Asamblea sin someterse a votación.
Según la Constitución francesa establecida por el presidente De Gaulle a finales de la década de 1950, el artículo 8 establece que el presidente nombra al primer ministro. Es de esperar que Macron ofrezca el cargo al grupo parlamentario que encabece la lista. Pero como es probable que sea la Agrupación Nacional, Macron podría intentar formar una coalición de otros partidos. De hecho, el líder del partido NR, Jordan Bardella, ha dicho que no aceptaría ser primer ministro si su partido no obtiene la mayoría absoluta.
Así pues, el escenario está preparado para la parálisis o, posiblemente, para una crisis financiera, ya que los inversores extranjeros y las grandes empresas francesas huirán en caso de que la NR obtenga una mayoría absoluta. El Financial Times está preocupado.
En el mejor de los casos, un parlamento dominado por los extremos políticos sumiría a Francia en un periodo de inestabilidad prolongada. En el peor, llevaría a la adopción de políticas despilfarradoras y nacionalistas que provocarían rápidamente una crisis económica y social en Francia.
Básicamente, Francia está dividida políticamente en tres partes. Un tercio respalda a una Francia pro-UE y pro-capitalista, representada por el «centrista» Macron; un tercio respalda a una Francia nacionalista, anti-UE y anti-inmigración, representada por el NR de Le Pen; y un tercio respalda a una Francia socialista y pro-obrera, representada por Melenchon y el recién formado NFP.
Francia es una economía clave del G7, actualmente la séptima del mundo, con 68 millones de habitantes, que representa alrededor de una quinta parte del PIB de la zona euro. Pero su antiguo pasado imperialista global se ha reducido a ejercer el control sobre el África Occidental francófona (ese dominio está ahora seriamente amenazado) y a intentar controlar la UE en alianza con Alemania.
En el sector manufacturero, Francia es uno de los líderes mundiales en los sectores automovilístico, aeroespacial y ferroviario, así como en cosméticos y artículos de lujo. Tiene una mano de obra muy formada y el mayor número de licenciados en ciencias por cada mil trabajadores de Europa.
Su sector servicios es amplio, liderado por el turismo (Francia es el país con mayor número de visitas turísticas del mundo) y los servicios financieros. Además, Francia es uno de los mayores exportadores mundiales de productos agrícolas y ganaderos, y es famosa por sus vinos, licores y quesos.
El gobierno francés concede importantes subvenciones a este sector y Francia es el mayor exportador de productos agrícolas de Europa. Francia está estrechamente vinculada a su mayor socio comercial, Alemania, que representa más del 17% de las exportaciones francesas y el 19% de las importaciones totales.
Al igual que muchas naciones de Europa Occidental, Francia ha experimentado un escaso crecimiento del PIB real. El crecimiento anual del PIB real no ha dejado de caer en los últimos 40 años. Y ahora, en la década de 2020, prácticamente se ha detenido.
Francia: crecimiento medio anual del PIB real (%.)
La economía francesa ha seguido el mismo patrón que las demás economías del G7 en el siglo XXI: ralentización del crecimiento económico en la década de 2000, luego la Gran Recesión, seguida de un crecimiento aún más débil en la década de 2010, junto con la ralentización del crecimiento de la inversión y el estancamiento de la productividad. La ratio inversión/PIB ha sido volátil, cayendo bruscamente en sucesivas recesiones, pero actualmente sufre una caída récord.
Evolución de la inversión/PIB
La ralentización del crecimiento de la inversión productiva conduce generalmente a un estancamiento de la productividad laboral, y Francia se ve cada vez más afectada. De hecho, la productividad total de los factores (una medida del impacto de la «innovación») está cayendo ahora de forma absoluta.
Productividad total de los factores a precios nacionales constantes en Francia
Como siempre, detrás de este estancamiento relativo se esconde la caída de la rentabilidad del capital. La rentabilidad del capital francés empezó a disminuir bruscamente a principios del siglo XXI (llegada del euro) y se aceleró tras la Gran Recesión. Mis cálculos sugieren que la rentabilidad media se encuentra ahora en un mínimo histórico, tras una caída durante la depresión de la pandemia del COVID.
Francia-tasa de beneficio (Basu- Wagner)
No es de extrañar que las quiebras empresariales aumenten rápidamente desde la pandemia.
Francia: Quiebras-empresas
El sector manufacturero sigue contrayéndose. El PMI Manufacturero HCOB de Francia cayó a 45,3 en junio de 2024, frente al 46,4 del mes anterior (una puntuación de 50 significa estancamiento). Se trata del 17º mes consecutivo de contracción de la actividad fabril en Francia.
Francia: Puntos del PMI manufacturero
Incluso el Banco de Francia, en su último informe, tuvo que admitir que «la actividad económica en Francia se mantendrá moderada en 2024 (0,7% de crecimiento anual) tras una importante desaceleración en el segundo semestre de 2023». El escaso crecimiento de la productividad y la elevada inflación han provocado una caída de los ingresos salariales reales, de nuevo como en muchas otras economías del G7. Los salarios medios reales siguen estando casi un 3% por debajo de los niveles de 2019.
Francia: salarios medios reales (después de inflación) en %.
Y el crecimiento del empleo se ha detenido.
Empleo asalariado en el sector del mercado
El Banco de Francia admite que en 2024
es probable que la inversión empresarial se vea penalizada por la relativa atonía de la actividad, así como por los costes de financiación y las condiciones de los préstamos.
El BdF menciona el desastre geopolítico que ha supuesto para Francia (y aún más para Alemania) la guerra de Ucrania, que ha mantenido altas las tasas de inflación y bajo el crecimiento del PIB.
Incluso prevé una desaceleración de los salarios nominales mayor de lo que esperaba a principios de 2024 y
no podemos descartar la posibilidad de otra sorpresa a la baja de la productividad empresarial, que podría reforzar la dinámica de los costes salariales unitarios y dar lugar a presiones inflacionistas adicionales.
El descenso de los ingresos medios reales en los últimos cuatro años no hace sino agravar la desigualdad de ingresos y riqueza en Francia.
Aunque las desigualdades de renta y riqueza en Francia no son tan extremas como en EEUU, siguen siendo grotescas. De hecho, la desigualdad ha empeorado en los últimos 40 años.
En 1983, el 1% de los que más ganaban se llevaba el 7,5% de todos los ingresos personales, el 10% se llevaba el 30% y el 50% de los que menos recibían sólo el 21,4%. En 2022, el 1% superior se llevaba el 12,7% (un aumento de más del 60%), mientras que la parte del 10% superior aumentaba al 34,8% y la del 50% inferior caía al 20,3%.
La desigualdad de la riqueza (riqueza personal neta) es, como es habitual en todas las grandes economías, mucho peor.
En 1983, el 1% más rico poseía el 15,9% de toda la riqueza personal en Francia, el 10% más rico tenía el 50% y el 50% más pobre sólo el 8,9%. En 2022, esas desigualdades empeoraron aún más. El 1% de los más ricos poseía ahora el 24% (un aumento de más del 60%), el 10% de los más ricos poseía ahora el 57,7% y el 50% de los más pobres vio caer su porcentaje de riqueza personal a sólo el 5,1% (un descenso del 48%).
En su último informe, el Observatoire des Inégalités dibuja el panorama de un país en el que aumentan las diferencias en los niveles de renta y de vida entre los más ricos y los menos ricos. La brecha del nivel de vida mínimo del 10% más rico se ha mantenido en torno a 3,28 veces superior al nivel de vida máximo del 10% más pobre.
Las elecciones de este fin de semana no son para la presidencia, que sigue siendo la fuerza más poderosa de la Constitución. Emmanuel Macron ocupa ese cargo hasta mayo de 2017. La Asamblea Nacional tiene poderes limitados, aunque el gobierno y la Asamblea fijan el presupuesto y dirigen la política económica. Pero teniendo en cuenta lo que ha ocurrido con el nivel de vida y los servicios públicos en Francia bajo los sucesivos gobiernos, no es de extrañar que haya decaído el entusiasmo por las elecciones a la Asamblea.
Evolución de la participación electoral 1945-2020
En 2018, la participación electoral fue inferior al 50% por primera vez, frente al casi 65% de principios de la década de 2000. Puede que la Agrupación Nacional se convierta en el mayor partido de la Asamblea tras el fin de semana, pero el verdadero ganador será el partido del No.
Si la Agrupación Nacional obtiene una mayoría absoluta, probablemente los mercados financieros se asustarán durante un tiempo. Esto se debe a que lo que preocupa a las grandes empresas y al sector financiero es el gasto público «incontrolado» y el aumento de la deuda pública.
La Agrupación Nacional planea ayudar a las (pequeñas) empresas con impuestos más bajos. NR reduciría la edad de jubilación a 60 años, anulando la reciente subida forzosa de Macron a 64 años. NR afirma que aumentará las prestaciones a los ancianos y a los niños, ¡mientras mantiene la semana laboral en 35 horas y las horas extraordinarias libres de impuestos!
La política económica de NR es, pues, anatema para el capital francés y atractiva para el trabajo francés, pero se combina con medidas racistas y nacionalistas.
Los musulmanes y otros inmigrantes perderían el derecho a trabajar en diversos puestos públicos y sus familiares podrían ser deportados. El líder de NR, Bardella, afirma que los inmigrantes no tienen nada que temer de su gobierno «siempre que se comporten».
Las grandes empresas esperan que NR sea domada en el gobierno y por la amenaza de la «disciplina de mercado» a medida que aumenten los costes de la deuda. Esperan que se repita el muy aceptable papel adoptado por la primera ministra Meloni, de la «derecha dura» italiana, que ha encajado perfectamente en todas las políticas de la Comisión de la UE y de la OTAN.
En la práctica, bajo la RN no habrá ningún ataque real a la hegemonía del gran capital francés. Las políticas de la RN en una Francia capitalista con su bajo crecimiento y rentabilidad son utópicas. No se satisfarán ni las necesidades del trabajo ni las del capital.
Cuando pasamos al Nuevo Frente Popular (NFP), nos encontramos con un utopismo similar, aunque intente promover los intereses del trabajo por encima del capital. Su programa económico es un plan de estímulo económico de 100.000 millones de euros financiado con préstamos públicos y algunas nacionalizaciones en sectores como la red de autopistas.
El NFP aumentaría el gasto público, subiría los salarios mínimos y del sector público, congelaría los precios de los productos básicos, aumentaría los impuestos a los ricos, crearía puestos de trabajo para reducir la tasa de paro al 6% y también, como el NFP, recortaría la edad de jubilación a los 60 años. Pero las grandes empresas y las finanzas no quieren que aumente el gasto público. Para ellos, la austeridad es necesaria. Como ves, el déficit presupuestario del gobierno francés está aumentando.
Francia: saldo presupuestario en % del PIB
Y esto está haciendo que la deuda pública supere los límites acordados según las normas fiscales de la eurozona.
Francia: Deuda pública/PIB (% del PIB)
Esto debe detenerse. Pero lo que los apologistas económicos del capital francés ignoran es por qué han aumentado el déficit y la deuda públicos.
No se debe a un gasto público «excesivo» en prestaciones sociales, etc., sino a que Francia, al igual que otras economías del G7, ha sufrido una serie de crisis y desplomes financieros, de modo que el sector público ha tenido que rescatar al sector privado.
Y el lento crecimiento de la producción, la inversión y los ingresos ha reducido los ingresos fiscales y aumentado el gasto público en relación con el PIB.
La solución no es la austeridad, sino la inversión pública planificada mediante el control de los sectores estratégicos de la economía francesa para aumentar la producción, la inversión y los ingresos.
Pero tales políticas asustarían mucho al capital francés. Así que optará por el gobierno racista de NR en vez de por el izquierdista NFP, lo cual no es ninguna sorpresa.
Tomemos la opinión de Olivier Blanchard, economista francés de la corriente dominante y antiguo jefe del FMI. Tanto el programa de NR como el de la Izquierda son malas noticias, pero para él es peor el programa del NFP, a pesar de las políticas racistas y antiinmigración de la Agrupación Nacional.
¿Por qué?
Bueno, verás que hay dos tipos de programas de izquierda. Hay «uno socialdemócrata que intenta igualar las oportunidades y redistribuir sin destruir los incentivos para crear y producir». (Con esto Blanchard quiere decir que se mantiene el capitalismo). Y luego hay «una revolucionaria, que va mucho más allá, es casi confiscatoria por naturaleza» ¡Shock, horror! Blanchard:
como socialdemócrata, creo en la igualación de oportunidades, en la mejora de la educación, en la redistribución de la renta de los ricos a los pobres», pero el programa del PNF «sólo puede conducir, como muchos de sus predecesores, a la catástrofe económica.
En su habitual arrogancia quijotesca, Macron está apostando a que, al convocar las elecciones, junto con la ayuda de los medios de comunicación y la opinión dominante, puede asustar a suficientes votantes para que no voten a los «extremos» de derecha o izquierda, y así restablecer la estabilidad política del capitalismo francés. Si las encuestas están en lo cierto, esa apuesta no saldrá bien.
La corriente dominante y las previsiones económicas oficiales intentan poner buena cara y esperan que Francia salga de su estancamiento y se recupere modestamente en 2025.
Crecimiento del PIB real y comparación con las previsiones de marzo
Pero esto se basa más en la esperanza que en la expectativa. Y ahora el capital francés enfrenta, en el mejor de los casos, una parálisis política o, en el peor de los casos, un golpe dañino.
Traducción nuestra
*Michael Roberts es un economista marxista británico, que ha trabajado 30 años en la City londinense como analista económico y publica el blog The Next Recession.
Fuente original: Michael Roberts Blog
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 