Michael Roberts.
Ilustración. Diego Astarita, Argentina.
12 de julio 2023.
La OCDE coincide conmigo y con muchos otros en que el repunte de la inflación se inició por el aumento de los precios de las materias primas y la energía, causado por el bloqueo de la cadena de suministro tras el fin de la pandemia, y luego se aceleró por la invasión rusa de Ucrania.
El último informe sobre el empleo de la OCDE es realmente revelador sobre la crisis del costo de la vida y sobre si han sido las subidas salariales o las subidas de los beneficios las que más han contribuido al aumento de la inflación. En cuanto a los salarios, la OCDE constata que los salarios reales han caído una media del 3,8% en el último año en la OCDE. «Los mercados laborales han hecho subir los salarios nominales, pero menos que la inflación, lo que ha provocado una caída de los salarios reales en casi todos los sectores y países de la OCDE«.
Las caídas varían considerablemente en cada país de la OCDE. Las mayores caídas se han producido en Escandinavia y Europa del Este, donde los precios de la energía subieron más por la pérdida de petróleo y gas rusos, mientras que la caída de EEUU es una de las más bajas, ya que los precios de la energía, aunque han subido, no se han disparado tanto. Europa ha tenido que cambiar la energía por gasoductos desde Rusia por entregas de gas natural licuado (GNL) por barco, mucho más caro.
El estudio de la OCDE también revela detalladamente qué parte del aumento de las tasas de inflación desde el inicio de la pandemia de COVID hasta ahora se debe a los salarios y los beneficios.
Parece que, por término medio (no ponderado) en toda la OCDE, los beneficios por unidad de producción aumentaron aproximadamente un 22% desde finales de 2019 hasta el 1T-2023, mientras que los salarios por unidad de producción aumentaron aproximadamente un 16%. En algunos países, el papel de los beneficios en el impulso de los precios fue mucho mayor en comparación con los salarios: Suecia: 27% de aumento de los beneficios frente al 9% de aumento de los salarios; Alemania: 24% frente al 10%; Austria: 23% frente al 10%.
El mayor aumento de los beneficios durante la espiral inflacionista se produjo en Hungría, con más del 60%, seguida de los Estados de Europa del Este, con más del 30%. Los aumentos salariales y de beneficios por unidad de producción en EE.UU. fueron prácticamente iguales, del 14% cada uno. Sólo Portugal registró una contribución significativamente mayor de los salarios por unidad de producción (18%) que de los beneficios (9%).
La OCDE coincide conmigo y con muchos otros en que el repunte de la inflación se inició por el aumento de los precios de las materias primas y la energía, causado por el bloqueo de la cadena de suministro tras el fin de la pandemia, y luego se aceleró por la invasión rusa de Ucrania.
Como dice la OCDE
El repunte inicial de la inflación fue en gran medida importado en muchos países de la OCDE e impulsado por los precios de las materias primas y la energía. Sin embargo, a lo largo de 2022, la inflación fue adquiriendo una base más amplia, al repercutirse cada vez más los costes más elevados en los precios de los bienes y servicios nacionales.»
La causa no fueron las subidas salariales, que nunca siguieron el ritmo de la espiral. De nuevo, la OCDE afirma:
Los datos no ofrecen hasta ahora indicios de una espiral de precios y salarios. El crecimiento nominal ha repuntado, pero no muestra signos claros de una mayor aceleración significativa en todos los países. La diferencia con la inflación parece estar reduciéndose en los últimos meses, sobre todo debido a un lento descenso de la inflación, pero la erosión de los salarios reales aún no se ha detenido en la gran mayoría de los países de la OCDE.
De hecho, el aumento de los beneficios fue un factor mucho más importante para sostener el aumento de la inflación. Las conclusiones del informe son claras: en primer lugar, los salarios medios reales (es decir, después de la inflación) han caído en todo el mundo capitalista desarrollado en los últimos tres años, de hecho, la mayor y más prolongada caída desde hace al menos 50 años.
Y en segundo lugar, la principal contribución al aumento de los precios de los bienes y servicios durante este periodo ha sido el aumento de los beneficios por unidad de producción, no de los salarios, sobre todo en la Eurozona.
En la zona euro, la contribución de los beneficios ha sido especialmente grande, y ha representado la mayor parte del aumento de los precios internos en el segundo semestre de 2022 y el primer trimestre de 2023.
En cuanto a EEUU, la OCDE considera que:
en medio de unos mercados laborales especialmente tensos, los salarios han contribuido en general al aumento de los precios internos más que los beneficios en los últimos trimestres«. Pero «la contribución reciente de los márgenes de beneficio fue mucho mayor que en los años anteriores a la crisis, pero ha disminuido en los trimestres más recientes.
Los datos de Europa y Australia muestran que el buen comportamiento de los beneficios en 2022 no se limitó al sector energético. En el año transcurrido hasta el primer trimestre de 2023, en Europa, los beneficios unitarios aumentaron más que los costes laborales unitarios en la industria manufacturera, la construcción y las finanzas, y crecieron al mismo ritmo que el coste laboral unitario en «alojamiento, comida y transporte». Del mismo modo, los beneficios unitarios aumentaron más que los costes laborales unitarios en varios sectores de Australia, como «alojamiento y comida», industria manufacturera, comercio y transporte.
Entonces, ¿la respuesta a la reducción de las tasas de inflación es que las empresas reduzcan el aumento de los beneficios? Bueno, quizá no, dice la OCDE, porque
la rentabilidad de las empresas puede verse socavada a corto plazo por una caída de la demanda debida al endurecimiento de la política monetaria y a la erosión del poder adquisitivo. En este contexto, es más probable que el aumento de los costes laborales se traduzca en una reducción de la demanda de mano de obra y en posibles pérdidas de empleo«. En definitiva, aunque los datos sugieren que hay margen para que los beneficios absorban algunos ajustes salariales en varios sectores y países, el margen de maniobra exacto variará probablemente según los sectores y el tipo de empresas.
En otras palabras, intentar reducir las subidas de precios restringiendo los aumentos de beneficios y permitiendo al mismo tiempo que los aumentos salariales de los trabajadores se pongan al día podría provocar un desplome, ya que los empresarios reducirían sus plantillas para frenar el aumento de los costes laborales. Eso significaría un aumento del desempleo. Sí, eso es lo que ocurre en un sistema de producción basado en el beneficio.
Entonces, ¿Cuál es la respuesta al crecimiento económico sin que se acelere la inflación?
La OCDE dice: «A largo plazo, el aumento sostenido de los salarios reales sólo puede garantizarse mediante un crecimiento sostenido de la productividad». Los países de la OCDE tienen que «aprovechar al máximo las oportunidades que ofrecen los nuevos avances tecnológicos, como la Inteligencia Artificial«. De momento, no hay señales de ello.
Traducción nuestra
*Michael Roberts es un economista marxista británico, que ha trabajado 30 años en la City londinense como analista económico y publica el blog The Next Recession.
Fuente Original: Blog de Michael Roberts
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 