Clark Randall y Lucy Randall.
09 de enero 2022.
Seis trabajadores murieron el mes pasado porque Amazon insistió en que seguirían trabajando durante un tornado. El pobre historial de seguridad de la corporación y la altísima rotación de personal se deben a una cosa: tratar a las personas como desechables es mejor para las ganancias de Amazon.
El 10 de diciembre, un tornado tocó tierra en Edwardsville, Illinois. En ese momento, De’Andre Morrow, un joven de veintiocho años de St. Louis, estaba trabajando en su turno en un almacén de entrega de Amazon. De’Andre había estado ahorrando dinero para hacer un viaje con su novia. Le dijo a su padre que planeaba proponer matrimonio durante ese viaje a Tailandia.
De’Andre Morrow fue uno de los seis trabajadores de Amazon asesinados en el almacén de Edwardsville, Illinois. Cuando golpeó el tornado, había cuarenta y seis trabajadores atrapados en el edificio, pero solo una habitación segura designada. La habitación segura estaba ubicada en el extremo norte de la instalación de 1.1 millones de pies cuadrados. Algunas cuentas dicen que el tornado aterrizó a las 8:28 pm y el almacén de Amazon colapsó a las 8:33 pm Los seis trabajadores que murieron esa noche no pudieron llegar a esta área segmentada y segura.
Morrow y sus compañeros de trabajo murieron durante un desastre natural. Pero sería un error considerar sus muertes como accidentales o como tragedias aisladas. Estos trabajadores murieron porque Amazon tiene una política constante de amenazar los trabajos de las personas y obligar a los empleados a seguir trabajando en situaciones peligrosas, ya sea un tornado, una pandemia o simplemente la rutina diaria de «ritmo de avance» durante un turno de diez horas.
Si bien Amazon ha mantenido bajo llave el alcance nacional de las muertes de trabajadores, Cori Bush, Alexandria Ocasio-Cortez y Elizabeth Warren ahora exigen una lista de diez años de todas las muertes en el lugar con una explicación. Amazon ha ignorado solicitudes anteriores de este tipo en el pasado. Lo que sí sabemos es que las lesiones graves de los trabajadores en Amazon están aumentando año tras año , a pesar del subregistro crónico de la compañía, y ya son un 80 por ciento más altas que los promedios de la industria .
Rotación incesante
Durante el tornado en Edwardsville, uno de los conductores de entrega por contrato de Amazon estaba enviando mensajes de texto con su supervisor. En la hora previa al aterrizaje del tornado, se le dijo al conductor que «siguiera entregando», a pesar de sus solicitudes de tener la oportunidad de encontrar refugio. Cuando su supervisor dijo que no, el trabajador de la entrega acusó a Amazon de » querer convertir esta camioneta en un ataúd «.
Una queja recurrente de los trabajadores de almacén y entrega de Amazon ha sido la sensación de que son completamente desechables . Amazon tiene una tasa de rotación semanal a nivel nacional del 3 por ciento, o aproximadamente treinta mil empleados, lo que equivale a un reemplazo total de todos sus trabajadores por hora cada ocho meses. Si bien muchas empresas consideran costosa la alta rotación, el lugar de trabajo de Amazon está diseñado para reemplazar rápidamente a los trabajadores. Jeff Bezos llamó a una fuerza laboral arraigada una «marcha hacia la mediocridad». La rápida rotación también beneficia los resultados de Amazon al dificultar estrategias a largo plazo como la sindicalización y evitar que los empleados accedan a los beneficios acumulados a lo largo del tiempo, promocionados repetidamente por los portavoces de la empresa como una ventaja de trabajar allí.
Amazon tiene una tasa de rotación semanal a nivel nacional del 3 por ciento, equivalente a un reemplazo total de todos sus trabajadores por hora cada ocho meses.
La alta rotación acelera así una carrera hacia abajo en la que los salarios se restablecen repetidamente a su punto de partida. En una práctica que Amazon está incorporando, a los trabajadores, después de su primer año de empleo, se les ofrecen mayores sumas de efectivo por adelantado si deciden renunciar . En 2019, para aclarar el punto, Amazon contrató a alrededor de 770,000 nuevos trabajadores por hora, pero había despedido o perdido a más de 660,000 a fin de año . Según todos los informes, estas tendencias solo se aceleraron con la pandemia. Y eso sin mencionar el destino de los empleados a tiempo parcial.
La política y la política de disposición también se puede ver, específicamente, en la muerte de estos seis trabajadores dentro del almacén de Edwardsville. Los estudiosos críticos de la raza popularizaron las teorías de la disponibilidad para describir cómo opera la violencia estructural para abandonar poblaciones racializadas, matando por negligencia . La política de desechabilidad pregunta cómo podemos entender la muerte de Morrow y sus compañeros de trabajo como un resultado que Amazon permitió, esperaba y predijo.
Trabajo muerto
Quizás nadie haya abordado esta pregunta con más agudeza que James Tyner, autor de Dead Labor: Toward a Political Economy of Premature Death , publicado en 2019. El trabajo de Tyner se remonta a la década de 1600 para comprender cómo la muerte prematura de los trabajadores se convirtió en algo «Calculable, manejable, predecible e incluso rentable». El trabajo de Tyner explora la antigua contradicción dentro del capitalismo entre el aumento de las demandas laborales y el mantenimiento de la vida de los trabajadores. Como señala Tyner, citando a Karl Marx, “Capital. . . no tiene en cuenta la salud y la duración de la vida del trabajador, a menos que la sociedad lo obligue a hacerlo ”.
Los desastres naturales como este tornado no pueden controlarse por sí mismos. Pero son predecibles y, de hecho, predichos. Lejos de ser un accidente extraño, Illinois soporta un promedio de cincuenta y cuatro tornados cada año, y está ubicado en el límite de lo que se conoce como » callejón de tornados «. Cuando Amazon decidió construir esta instalación de Edwardsville en 2018, siempre fue una cuestión de cuándo, no si, golpearía un tornado.
Durante una conferencia de prensa el lunes siguiente, el vicepresidente senior de servicios de entrega global de Amazon, John Felton, dijo que «todos los procedimientos se siguieron correctamente». En cierto sentido, tenía razón: es un procedimiento de la empresa mantener a decenas de trabajadores en el lugar durante los desastres naturales; es un procedimiento de la compañía continuar trabajando a través de alertas de clima severo y sirenas de tornados; y es un procedimiento de la empresa esperar hasta que un tornado haya aterrizado antes de permitir que los trabajadores dejen de trabajar y encuentren refugio.
Eres un cuerpo. Una vez que ese cuerpo se haya agotado, simplemente traerán a alguien más y harán el trabajo.
Al observar lo que Tyner llama la economía política de la muerte, podemos inferir de esta catástrofe que el valor de la vida de los trabajadores en Amazon es menor que las ganancias potenciales de un solo día, o incluso una sola hora, de su trabajo. Si esos cálculos fueran de otra manera, Amazon simplemente habría permitido que los trabajadores se fueran a casa una vez que el Servicio Meteorológico Nacional emitiera una alerta de emergencia. Estos cálculos, en conjunto, son lo que Tyner llama una «bioaritmética económica», según la cual muchos «se dejan morir para que otros puedan disfrutar de los frutos de los trabajadores (muertos)». Este es el precio de las entregas de Amazon Prime al día siguiente .
Todos los días, Amazon transfiere la carga a los empleados para que tomen estas decisiones de vida o muerte, comparando su trabajo con su seguridad. En Boulder, Colorado, un conductor de Amazon fue aclamado como un «héroe» y un «ángel» por rescatar a una familia de tres durante la tormenta de fuego urbana que consumió seis mil acres y mil casas la semana pasada. Mientras ardía el fuego, el conductor, «Lou Ann», atravesó el área de emergencia evacuada para entregar una bomba de bicicleta a la familia. Newsweek informó sobre el incidente , tomando un tono desconcertado, escribiendo que el conductor de Amazon había “ aparentemente decidido arriesgar la vida y la integridad física para entregar una bomba de bicicleta en medio del infierno” [cursiva agregada].
La descripción de Newsweek es a la vez verdadera y atrozmente desprovista de una perspectiva laboral. De las 190 personas empleadas en el depósito de entrega de Edwardsville, solo siete son trabajadores de Amazon a tiempo completo. El capitalismo de subcontratación, encarnado por la economía del concierto, depende de estas nociones ilusorias de elección y agencia de los trabajadores. Tyner escribe: «Ni las corporaciones ni el estado se responsabilizan por la difícil situación de un individuo en particular si, como agentes totalmente libres, se asume que él o ella es completamente responsable de su condición».
Todos los trabajadores están obligados a participar en el mercado laboral asalariado para poder salir adelante, por lo que todo el trabajo es, hasta cierto punto, forzado. Sin embargo, Newsweek atribuye a este trabajador la condición de agente libre, un actor autónomo que toma la decisión ilimitada pero ilógica de entregar bombas de bicicleta a un incendio forestal.
Asesinato social
Tenemos que insistir en una reinterpretación de estas trágicas muertes en Edwardsville como lo que son: asesinato. Si bien sucedieron durante un desastre natural, no fueron muertes naturales. Hablando de la muerte prematura de los trabajadores ingleses en el siglo XIX, Friedrich Engels escribió sobre esta misma tergiversación común : “porque nadie ve al asesino, porque la muerte de la víctima parece natural, ya que el delito es más por omisión que por de comisión. Pero el asesinato permanece «. Para Amazon, la muerte de trabajadores es el costo de hacer negocios y, a menudo, cuesta menos que mantenerlos con vida. En un sistema capitalista, permitir que los trabajadores mueran de esta manera es una elección racional para los resultados de Amazon, y es una elección que la empresa toma una y otra vez.
Marx identificó aún más esta ecuación en El capital , escribiendo que lo que interesa al capital
es pura y simplemente el máximo de fuerza de trabajo que se puede poner en movimiento en una jornada laboral. Alcanza este objetivo acortando la vida de la fuerza de trabajo, de la misma manera que un granjero codicioso arrebata más productos del suelo robándole su fertilidad.
Marx, y más recientemente Tyner, apuntan a la idea de que capitalistas como Bezos, en el sentido más literal, planean que sus trabajadores mueran de una manera prevenible. El capital, escribe Tyner, «se reproduce a sí mismo a costa de la vida del trabajador».
Sin embargo, Estados Unidos está viendo un resurgimiento del movimiento sindical, con números históricos de huelgas y campañas sindicales en múltiples industrias. Los trabajadores de los almacenes de Amazon en Bessemer, Alabama, están entrando ahora en el segundo año de su lucha por formar un sindicato. En medio de esa lucha, el almacén de Bessemer también fue noticia recientemente cuando dos trabajadores murieron en el piso del almacén, con solo unas horas de diferencia. A uno de los trabajadores se le había negado la licencia por enfermedad unas horas antes. En total, seis personas han muerto en el sitio de Bessemer solo durante 2021.
Si obtienen los votos necesarios, Bessemer sería el primer almacén de Amazon en sindicalizarse en el país. Y, en última instancia, el poder de negociación colectiva de los trabajadores es uno de los únicos, si no el único, que puede obligar a Amazon a cambiar. La compañía está creciendo exponencialmente y se espera que supere a Walmart como el empleador más grande del país para fin de año. En 2022, nunca ha habido tanto en juego para los trabajadores estadounidenses.
Nadie entiende esto mejor que los trabajadores de Amazon. Como dijo un empleado de Bessemer: “Eres un cuerpo. Una vez que ese cuerpo se haya agotado, simplemente traerán a alguien más y harán el trabajo «.
Fuente: Jacobin
Observatorio de Trabajador@s en Lucha 