¿RIQUEZA O INGRESOS? Michael Roberts.

Michael Roberts.

Ilustración: Diego Astarita.

15 de julio 2020.

La mayoría de las discusiones sobre la desigualdad, ya sea entre naciones a nivel mundial o dentro de las naciones, tienen lugar en torno a los ingresos. Los datos y documentos sobre la desigualdad de ingresos son profusos, particularmente en el aumento en la mayoría de las principales economías desde la década de 1980 y la causa de ello. He cubierto muchos de estos documentos; las conclusiones y causas; en muchas publicaciones 

Relacionado con el debate sobre la desigualdad de ingresos también está el tema de la ‘pobreza’: cómo definirla y medirla y si la pobreza a nivel mundial y dentro de las economías ha aumentado o disminuido. Un informe reciente del Foro Económico Mundial descubrió que la desigualdad de ingresos aumentó o permaneció estancada en 20 de las 29 economías avanzadas, mientras que la pobreza aumentó en 17. La desigualdad de ingresos aumentó más rápidamente en América del Norte, China, India y Rusia que en cualquier otro lugar. , señala el  World Inequality Report 2018  producido por el  World Inequality Lab , un centro de investigación con sede en la Escuela de Economía de París. La diferencia entre Europa occidental y los Estados Unidos es particularmente sorprendente:

Si bien la participación del 1% en los ingresos superiores fue cercana al 10% en ambas regiones en 1980, aumentó solo ligeramente al 12% en 2016 en Europa occidental, mientras que se disparó hasta el 20% en los Estados Unidos. Mientras tanto, en los Estados Unidos, la participación del 50% en el ingreso inferior disminuyó de más del 20% en 1980 al 13% en 2016.

Pero la discusión y el análisis de la desigualdad de la riqueza (riqueza personal) no recibe tanta atención. Y, sin embargo, argumentaría que cualquier persona con grandes cantidades de riqueza (definida como propiedad de bienes, medios de producción y activos financieros) obtiene de manera correspondiente altos niveles de ingresos, y, al parecer, niveles de impuestos relativamente más bajos.

Por supuesto, ha habido un excelente trabajo para medir los niveles de riqueza personal y los cambios en la distribución de esa riqueza a lo largo del tiempo. Cada año, publico un informe sobre el informe de riqueza global de Credit Suisse, que muestra la cantidad de riqueza personal que poseen las personas en todo el mundo. El puntaje actual muestra que el 1% superior de los poseedores de riqueza tiene poco menos del 50% de toda la riqueza del mundo.  Oxfam publica regularmente datos sobre cómo solo unas pocas familias tienen grandes porciones de riqueza personal en las naciones y en todo el mundo. Y economistas como Thomas Piketty, Emmanuel Saez y Gabriel Zucman en los últimos años hemos producido un excelente trabajo para mostrar la enorme inequidad en la propiedad de los medios de producción, tierra, propiedad, activos financieros e incluso patentes y productos de «conocimiento».

Pero este es el problema. Tanto en las economías avanzadas como en las emergentes, la riqueza está significativamente más desigualmente distribuida que el ingreso. Y el WEF informa que: «Este problema ha mejorado poco en los últimos años, con el aumento de la desigualdad de riqueza en 49 economías».

En 1912, el sociólogo y estadístico italiano Corrado Gini desarrolló un medio para medir la distribución de la riqueza dentro de las sociedades conocidas como el índice de Gini o el coeficiente de Gini: su valor varía de 0 (o 0%) a 1 (o 100%), y el primero representa perfecto igualdad (riqueza distribuida uniformemente) y la última representa la desigualdad perfecta (riqueza en pocas manos).

Cuando utiliza el índice de Gini para ingresos y riqueza para cada país, la diferencia es asombrosa. Toma algunos ejemplos. El índice de Gini para los EE. UU. es 37.8 (bastante alto), ¡pero el índice de Gini para la distribución de la riqueza es 85.9! O tomar Escandinavia supuestamente igualitaria. El índice gini de ingresos en Noruega es de solo 24.9, ¡pero el gini de riqueza es de 80.5! Es la misma historia en los otros países nórdicos. Los países nórdicos pueden tener una desigualdad de ingresos inferior a la media, pero tienen una desigualdad de riqueza superior a la media.

¿Qué países tienen la peor desigualdad en riqueza personal? Aquí están las diez sociedades más desiguales del mundo.

Puede esperar encontrar algunos de estos países enumerados aquí entre los diez primeros: es decir, muy pobres o gobernados por dictadores o militares. Pero los diez primeros también incluyen a EE. UU. y Suecia. Entonces, tanto una economía avanzada ‘neoliberal’ como una economía ‘socialdemócrata’ están en la lista: el capitalismo no discrimina cuando se trata de riqueza.

Sin embargo, EE. UU. se destaca como líder en las principales economías avanzadas del G7 en desigualdad de riqueza e ingresos.

De hecho, ¿podemos discernir si la alta desigualdad en la riqueza está estrechamente relacionada con la desigualdad en los ingresos? Usando el índice WEF, descubrí que había una correlación positiva de aproximadamente 0,38 entre los datos: por lo tanto, cuanto mayor sea la desigualdad de la riqueza personal en una economía, más probable será que la desigualdad del ingreso sea mayor.

La pregunta es ¿cual es la que impulsa a la otra? Esto es fácil de responder. La riqueza engendra riqueza. Y más riqueza genera más ingresos. Una élite muy pequeña posee los medios de producción y finanzas y así es como usurpan la mayor parte de la riqueza y los ingresos.

¡Y un estudio realizado por dos economistas del Banco de Italia descubrió que las familias más ricas de Florencia hoy descienden de las familias más ricas de Florencia hace casi 600 años! Entonces, las mismas familias todavía están en la cima de la pila de riqueza a partir del surgimiento del capitalismo comercial en las ciudades estados de Italia a través de la expansión del capitalismo industrial y ahora en el mundo del capital financiero.

Y hablando de la desigualdad sorprendentemente alta de la riqueza en Suecia ‘igualitaria’, una nueva investigación de allí revela que los buenos genes no lo convierten en un éxito, pero el dinero familiar, o casarse con él, sí. Las personas no son ricas porque son más inteligentes o están mejor educadas. Es porque son ‘afortunados’ y / o heredaron su riqueza de sus padres o parientes (como Donald Trump).

Los investigadores descubrieron que «la salud está altamente correlacionada entre los padres y sus hijos» y «Al comparar la riqueza neta de los padres biológicos y adoptados y la del niño adoptado, encontramos que, incluso antes de cualquier herencia, existe un papel importante para el medio ambiente y un papel mucho más pequeño para los factores prenatales «.  Los investigadores concluyeron que «la transmisión de riqueza no se debe principalmente a que los niños de familias más ricas son inherentemente más talentosos o más capaces, sino que, incluso en Suecia, relativamente igualitaria, la riqueza engendra riqueza».

Entonces, la predicción de Marx hace 150 años de que el capitalismo conduciría a una mayor concentración y centralización de la riqueza, en particular en los medios de producción y finanzas, se confirma. Contrariamente al optimismo y la apología de los economistas convencionales, la pobreza (en riqueza e ingresos) de miles de millones en todo el mundo sigue siendo la norma con pocos signos de mejora, mientras que la desigualdad de riqueza e ingresos dentro de las principales economías capitalistas aumenta a medida que el capital se acumula y concentra en grupos cada vez más pequeños. El trabajo de Emmanuel Saez y Gabriel Zucman también ha demostrado que, en los Estados Unidos, la riqueza se ha concentrado cada vez más en manos de los súper ricos .

Además, la desigualdad de riqueza ha aumentado, principalmente como resultado de la mayor concentración y centralización de los activos productivos en el sector capitalista.   La concentración de riqueza real se expresa en el hecho de que el gran capital (finanzas y negocios) controla la inversión, el empleo y las decisiones financieras del mundo. Según el Instituto Suizo de Tecnología, un núcleo dominante de 147 empresas a través de participaciones entrelazadas en otras controlan juntas el 40% de la riqueza en la red global. Un total de 737 empresas controlan el 80% de todo. Esta es la desigualdad que importa para el funcionamiento del capitalismo: el poder concentrado del capital.

Lo que eso significa es que las políticas destinadas a reducir la desigualdad de ingresos mediante impuestos y regulación, o incluso al aumentar los salarios de los trabajadores, no tendrán mucho impacto mientras exista un nivel tan alto de desigualdad de riqueza . Y esa desigualdad de riqueza proviene de la concentración de los medios de producción y financiación en manos de unos pocos.  Si bien esa estructura de propiedad permanece intacta, los impuestos sobre la riqueza también se quedarán cortos.

Fuente: Blog de Michael Roberts; https://thenextrecession.files.wordpress.com/